GÉNESIS DE LOS ACEITES MINERALES 69 



La observación de que dichos aceites se encuentren á cualquier 

 profundidad de la corteza terrestre, debe haber sido la razón para ins- 

 pirar dudas sobre la existencia de una causa única ; más aun, au- 

 torizaba, hasta cierto punto, á admitir que ha podido producirse, 

 efectos análogos, por causas que no guardan entre sí ninguna rela- 

 ción. 



Tina recapitulación somera de las principales teorías expuestas en 

 Europa y en América, permitirá apreciar las diflcultades con que 

 choca este problema, á cuya solución deseamos contribuir con las 

 experiencias científicas efectuadas sobre los aceites minerales de la 

 quebrada de Galarza en Oran, provincia de Salta, República Argen- 

 tina. 



teorías rblattyas al origen de los aceites minerales 



Las aplicaciones hechas i)ara justificar por medio de las reacciones 

 químicas conocidas, ó por hechos convenientemente comprobados, la 

 formación de los yacimientos de betunes parecía depender de una de 

 las cuatro hipótesis siguientes : 



1^ Los aceites minerales habrían sido formados y lo siguen siendo 

 aún, en el seno de la tierra, como consecuencia de ciertas reacciones 

 puramente químicas ; 



2^ Los aceites minerales serían productos de origen volcánico y su 

 formación habría acompañado y acompañaría aún á los fenómenos 

 eruptivos que determinan dislocaciones y fractura en la corteza te- 

 rrestre ; 



3a y 4a LQg aceites minerales serían el producto de la descomposición 

 de la materia orgánica vegetal ó animal, contemporánea al terreno 

 donde se les descubre. 



Si no mencionamos la posibilidad de la producción de los betunes 

 por una destilación lenta de combustibles fósiles, es porque la dis- 

 posición misma de los yacimientos, parece en la mayor parte de los 

 casos, contradecir seriamente dicha hipótesis. Basta estudiar el orden 

 de superposición de los horizontes geológicos de los betunes de Euro- 

 pa, América, etc., para rechazar toda deducción de tal índole ; así como 

 por las diferencias de composición entre los betunes y los productos 

 de la destilación de la hulla. 



