GÉNESIS DE LOS ACEITES MINERALES 73 



menos deberían haberse separado los aceites ligeros de los pesados, 

 formando diferentes yacimientos. 



Ninguna de estas circunstancias se ha observado hasta la fecha, en 

 la práctica. En estos últimos años esta hipótesis ha tomado un 

 cierto ascendiente debido á los interesantes estudios realizados por 

 Moissan (1894-1896) sobre la formación de los hidrocarburos satura- 

 dos, por la acción del agua sobre el carburo de aluminio. 



II. — Hipótesis sobre el origen volcánico 



Al observar los petróleos que brotaban de las rocas metamór- 

 flcas, en la bahía de Cumana, A. V. Humboldt, en 1804, dice, tuvo la 

 idea de atribuirles origen volcánico, á los hidrocarburos naturales. 

 Apoyaba su opinión sobre el hecho que al este de la bahía y próximo 

 á Curiaco las capas inferiores del agua son bastantes calientes y 

 abundantes como para i^oder modificar la temperatura de la superfi- 

 cie. ISTo hay porque dudar, decía, de que el petróleo sea el producto 

 de una destilación efectuada á una gran profundidad, expulsado á 

 través de las rocas primitivas, por el impulso de una conmoción vol- 

 cánica. 



Dicha opinión fué apoyada ante la Academia de Ciencias de París, 

 por Chancourtois, profesor de la escuela de minas, en 1863, en una 

 serie de memorias con el título Aplicación de la red pentagonal d la 

 coordinación de las /tientes de petróleos y depósitos bituminosos. 



He aquí como se expresaba : « aunque los fenómenos de la vida ve- 

 getal ó animal representan ó pueden representar papel importante 

 en la fijación y acumulación de productos naturales hidrocarburados, 

 preocupándose sólo de dicho fenómeno, se puede permanecer á una 

 gran distancia de la causa verdaderamente originaria y á menudo aun 

 muy separado del camino que podría hacernos llegar á ella. » Para él 

 los productos hidrocarburados son el resultado más ó menos directo 

 de emanaciones, es decir, de fenómenos eruptivos, y creyó dar una 

 prueba haciendo notar la alineación, que tiene evidentemente su ra- 

 zón de ser, con respecto á las grandes grietas de la corteza terrestre. 

 Dicha teoría reposa, indiscutiblemente, sobre varios hechos que 

 constituyen argumentos de cierto valor. El hidrógeno y los hidro- 

 carburos se encuentra muy á menudo en medio de productos gaseo- 

 sos expulsados, ya sea en el mismo momento de la erupción, jb, por 



