GÉNESIS DE LOS ACEITES MINERALES 79 



con varias reaccioRes, cómo se puede fácilmente preparar substan- 

 cias idénticas á los aceites minerales y de los simples por polimeri- 

 zación, con calor y presión, han obtenido compuestos más comple- 

 jos bituminosos, etc. La presencia de dicha cera, al decir de los mis- 

 mos, demuestra además que los aceites no se han formado por des- 

 tilación, sino más bien en frío y con fuertes presiones; la materia 

 prima de los aceites minerales habría sido la enorme formación de 

 algas de ciertas épocas y que aun hoy día se acumulan en los lugares 

 pahidicos y que con presión y miles de años ijodrán sufrir las mismas 

 transformaciones. 



Tales son los principales argumentos presentados por los que opi- 

 nan que los betunes son de formación orgánica vegetal. 



IV. — Hipótesis sobre el origen orgánico animal 



Ha sido sostenida tenazmente por Hófer, apoyada y completada 

 por Ochsenius (1892), Zaloziecki (1892), Veith, Dieckhoff (1893), Ai- 

 sinman (1894), Heusler (1896), Hoede (1897), Zuber (1897), Engler el 

 que más la ha demostrado (1888-1901), Ascham (1902), Neuber (1905), 

 Eakusine (1906), F. Eeichert (1908). 



Se supone con esta hipótesis que grandes yacimientos de variados 

 peces y moluscos, reunidos en el fondo de los mares, en épocas 

 geológicas pasadas, lentamente descompuestos, hayan al principio 

 perdido los compuestos nitrogenados (albuminoideos) bajo forma de 

 compuestos gaseosos ó solubles, después los restos grasos en parte 

 se han transformado lentamente en substancias bituminosas. 



Estos con los remanentes cuerpos grasos, bajo la acción de fuertes 

 presiones y de altas temperaturas, desarrolladas en parte por las ex- 

 presadas descomposiciones, han separado la glicerina, la que dio ori- 

 gen á la acroleína y á los carburos aromáticos, y los ácidos grasos con 

 el hidrógeno jjroducido por todas estas descomposiciones, son los que 

 han dado origen á los diferentes hidrocarburos saturados que forman 

 los aceites minerales, dejando en libertad anhídrido carbónico. 



La hipótesis del origen animal fué indicada por Fraas, por la 

 observación que de los arrecifes coralíferos del Mar Eojo brota aceite 

 mineral, así como, por el olor de petróleo que poseen ciertas fosforitas 

 que son indudablemente de origen animal. 



Se había objetado que si los aceites minerales fuesen de origen 

 animal, deberían contener productos nitrogenados. Aunque no hubiera 



