80 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



vsido necesario, fué demostrado más tarde, que en aquellos y en los 

 gases que manan de los mismos terrenos, la presencia de productos 

 nitrogenados (amoníaco, bases pirídicas, nitrógeno libre y carbonato 

 amónico). El aceite mineral de Oran contiene 1,2 por ciento. 



Al lado de éstos se pueden colocar los autores que, como Gauldrée 

 Boileau, atribuyen un origen animal á los aceites de petróleo, debido 

 á la destrucción lenta de los iiabitantes de los mares primitivos. 

 La composición de los tejidos elementales de dichos animales, 

 en efecto, se aproxima mucho á la de los vegetales y permite, como 

 consecuencia, reunir esta hipótesis á la precedente, la que considera- 

 mos la más lógica de todas, como tendremos ocasión de corrobo- 

 rarlo. 



La teoría que acabamos de exponer ba sido com^n^obada experi- 

 mentalmente por C. Engler. Este sabio obtiene verdaderos petró- 

 leos efectuando, bajo presiones de 4 á 10 atmósferas, la destila- 

 ción de materias grasas, aceite de i)escado que, según él, debían 

 existir en gran proporción en los organismos de los mares paleozoicos. 

 Diclia destilación produce aproximadamente un 60 por ciento de 

 petróleo artificial, cuyos nueve décimos son carburos de hidró- 

 geno. Por ellos Engler, con sobrada razón, se cree autorizado á ad- 

 mitir la hii^ótesis del origen animal de los aceites minerales. Si no 

 contienen ácidos grasos, compuestos glicéricos, compuestos de la se- 

 rie acrílioa, etc., es por haber estado sometidos, en el seno de la tie- 

 rra á la acción del agua, por cuya razón dichas substancias han 

 sido arrastradas ó disueltas. 



Pero muchos hechos concurren á hacer suponer que los aceites 

 minerales de los estratos geológicos estudiados, se hayan formado á 

 temperatura baja, posiblemente por lentas aunque continuas reaccio- 

 nes realizadas durante miles de años. 



Y la duda, que podrá ser allanada, de si existió tanta cantidad de 

 residuos animales para tan enorme formacióji de aceite mineral 

 como la que se extrae, se puede deducir fácilmente calculando que 

 si en el fondo del mar, por ejemx3lo, se han acumulado durante 2500 

 años, los cadáveres de peces, de cuya proporción se j)uede tener una 

 idea por los arenques y sardinas que se pescan en cada estación (1). 

 Para la conservación de estos enormes cementerios de peces, fué 



(1) En los Estaidos Unidos en 1907, con 49.000 pescadores, se pescó por valor 

 de 80.000.000 pesos oro ; en Alemania en 1907, se pescaron 41.000.000 Idlos de 



