<5ÉNESIS DE LOS ACEITES MINERALES 81 



necesario que los (jadáveres no fuesen comidos por otros peces ó ani- 

 males mayores ; era casi indispensable que en esos cementerios, hu- 

 biesen condiciones como la que liace argüir la demostración que ha 

 sido recientemente realizada en el fondo del Mar Negro. En efecto, 

 después de una cierta profundidad se encuentra tanto ácido sulfhí- 

 drico disuelto, que cada animal que llega en esas profundidades, 

 queda envenenado instantáneamente y va á agregar el propio cadáver 

 á los innumerables que lo han precedido al fondo del mar. 



Con este hecho se liga la más reciente y la más racional interpre- 

 tación del origen de los aceites minerales. 



En efecto, se supone que á la descomposición de los residuos gra- 

 sos hayan contribuido considerablemente ciertos fermentos, aun no 

 bien estudiados, ciertos microbios anaerobios que deberían ser aná- 

 logos á los que ya han sido estudiados, con todo detalle, en la 

 transformación de la madera en carbón, en la fermentación de la ce- 

 lulosa, de la turba, etc. Y el ácido sulfhídrico que se forma en el fondo 

 del mar es el producto de aquellas fermentaciones debida á aquellos 

 microbios. 



Por la putrefacción de las substancias albuminoideas se forman 

 ácidos y aminoácidos ópticamente activos, ííeuberg (1905-1907). Ra- 

 kusine (1905-1906), F. Reichert (1907-1908), han aportado un nuevo 

 contributo á la explicación del origen de los aceites minerales, mi- 

 diendo en diferentes petróleos el doctor Reichert con los de Comodoro 

 Rivadavia, una relativa actividad óptica, debida indiscutiblemente á 

 substancias de origen orgánico animal. 



Calentando bajo presión una mezcla de ácido oleico con ácido va- 

 leriánico, ó efectuando con los mismos la destilación seca, se obtiene 

 un producto que purificado tiene los caracteres de la nafta, tanto en 

 su poder óptico rotatorio, como en el punto de ebullición y demás 

 caracteres. 



Todo esto es en apoyo del origen orgánico animal de los aceites 

 minerales ; y si las grasas no dan un petróleo ópticamente activo, 

 dicha actividad la produciría los productos de desdoblamiento de los 

 albuminoideos. 



arenques ; en el Mar Caspio, en el invierno de 1906 se mataron 129.000 focas que 

 produjeron 2.245.000 kilos de aceite. 



Para tener una idea de lo prolífico que son ciertos peces, citaremos la alosa, 

 pez de 5 á 6 kilos, cuya hembra pone 100.000 huevos, que son hasta fecundados 

 artificialmente . 



