96 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Ciliares, tan grandes como árboles, de los heléchos arborecentes y de 

 un sinnúmero de árboles desaparecidos. 



Las transformaciones seculares, las conmociones volcánicas han 

 recubierto con sedimentos arcillosos y calcáreos, bosques inmen- 

 sos, lechos de turba espesa, y sobre esta flora sepultada, separada 

 por una capa de tierra se ha desarrollado una nueva vegetación 

 gigante hermosa, exhuberante y más variada que la anterior. Esta 

 sucesión de períodos tranquilos donde aparece y se modifica la 

 vida, interrumpida por convulsiones de la corteza terrestre, debe 

 haber sido la causa de estas reservas de materias orgánicas, que 

 hoy volvemos á encontrar bajo la forma de aceites minerales ó de 

 carbón. 



Al principio, como los cataclismos eran más frecuentes fueron causa 

 de que aparecieran por las grietas abiertas, los granitos y los pórfidos, 

 cuando el suelo aun se hallaba pastoso; bajo la influencia del calor 

 desprendido por las rocas fundidas, éste hubo de transmitirse á tra- 

 vés de las capas de los sedimentos y de allí que los restos orgánicos 

 hayan sufrido una lenta destilación cuyos productos volátiles han po- 

 dido bien condensarse en las partes más frías del terreno. Es por 

 ello que no hallamos sino pequeños restos de esa primitiva fauna. 

 Mientras que la época carbonífera nos ha legado yacimientos de hulla 

 cuya exhuberancia asonibra la imaginación. lín dicha época, más 

 próxima de la nuestra, las conmociones se sucedían menos frecuente- 

 mente y las capas sucesivas por consiguiente, pudieron permanecer 

 en su orden, lo que nos j)ermite seguir en ellas, la historia de nuestro 

 planeta, como á través de las hojas de un libro. 



I Cómo, pues, no seguir dicha hipótesis cuando la severa compro- 

 bación analítica nos demuestra su posibilidad ? 



En efecto, si se destila el aceite de Oran, con corriente de vapor 

 y se examina la fracción total destilada en el polarímetro, con el 

 tubo de 100 milímetros el resultado es negativo y el aceite parece 

 ser ópticamente inactivo. Pero si se recogen las fracciones de cada 

 20 grados por separado y se las examina como anteriormente, cada 

 una de ellas, las destiladas entre 200° y 260° C, desvían el plano 

 de j)olarización á un quinto de grado á la izquierda. 



Destilado el aceite bruto en el vacío, se obtiene entre 250° y 

 300° C. una fracción que en el mismo tubo de 100 milímetros, desvía 

 el plano de polarización cuatro quintos de grado á la derecha ; mien- 

 tras las fracciones obtenidas en las mismas condiciones hasta 400 ° 

 (\ desvían siempre á la derecha, casi un grado. 



