TRANSCRIPCIÓN 131 



011 pent encoré mentioniier les nombreuses applications de l'électri- 

 cité á la médeciiie, qui oiit i)ris naissance par voie purement experi- 

 méntale. 



En résnraé, nons connaissons si bien les pliénoménes et nous sa- 

 vons á tel point les utiliser pour atteindre un but determiné que, des 

 inaintenant, le nouveau siécle est á bon droit dénommé le siécle de 

 l'électricité. 



III. Le troisiéme point de vue, dans la science des phénoménes que 

 nous allons considérer, est celui oíi l'on essaie (Vexjüiquer ees pbéno- 

 inénes, d'en établir une tliéorie, de montrer qu'ils sont tous la consé- 

 quence nécessaire de l'existence d'un certain siibstratum, d'ailleurs 

 plus ou moins hypothétique. Ce substratum doit posséder certaines 

 propriétés déterminées, á l'aide desquelles s'expliquent les phénomé- 

 nes observes, les lois de la mécanique et de la tliermodinamique lui étant 

 applicahles. 



Nous estimons qu'il y a nécessité d'exposer clairement, des le de- 

 but, la position présente des questions qui vont nous occuper, et nous 

 avons l'intention de le faire en toute sincérité, persuade que la vérité 

 est le bien le plus important et le plus précieux, dont la possession 

 représente le but supréme des tendances de Phomme, quelque peu 

 consolante ou attrayante que soit la forme sous laquelle cette vérité 

 nous est révélée. 



A notre avis, pour porter un jugemefit yríáment scientifique sur une 

 partie quelconque de la physique, il faut avoir une compréhension juste 

 de la signiflcation que posséde a un instant determiné telle ou telle 

 tliéorie, telle ou telle hypothése. 



Supposons qu'á un moment donné s' eleve unelutte entre des hypo- 

 théses ou tbéories dififérentes, oíi cbacune défende opiniátrément la 

 position qu'elle occupe dans une certaine partie de la scien(;e, et que, 

 pour passer d'une partie á une autre, on doive remplacer, dans les 

 raisonnements, déductions et explications, Vime de ees hypothésesou 

 tliéories par Vautre. Celui qui, dans un tel état du développement 

 scientifique, penserait que le combat peut prendre fin, que l'une des 

 tbéories peut remporter une victoire complete et qu'il est par suite 

 parfaitement possible de construiré toutes les parties de la science 

 considérée sur une seule hypothése, celui-lá ne saurait évidemment 

 étre regardé comine possédant une vraie compréhension du domaine 

 de cette science. 



Or la science des phénoménes électriques et magnétiques se trouve 

 précisémeut á l'heure actuelle dans une telle situation. Sans vouloir 



