TEANSCRIPCIÓN 137 



rants électriqíies, ou renon<;a aux deux magnétismes, poiir les reni- 

 placer par des courants moléculaires, assez difficiles d'aillenrs á con- 

 cevoir, entourant les molécnles des aimants. C'est ainsi qii'ont pris 

 iiaissance les tliéories dualistiques, qiii ii'admettent que l'existence 

 de deux substances particuliéres, de deiix électricités, l'une positive 

 et l'autre negative. Les tliéories imitaires, qui ue supposserit qu'un 

 seiil agent, doivent aussi étre rangées daus la méme catégorie, qiiand, 

 adraettant qu'il y a identité entre cet agent uuiqne et l'éther himi- 

 neux, elles luí atribuent cependant Vactio in dütans qui, avec Fliypo- 

 thése des imyjondérables, est le second trait caractéristique, le plus 

 essentiel peut-étre, de l'image A. On suppose en eft'et que les subs- 

 tances hypothétiques de cette image, par exemple les deux électrici- 

 tés, agissent instantanément a distance Pune sur l'autre, le milieu 

 intermédiaire ne jonant aucun role ou n'exercant qu'une influence 

 secondaire, en quelque sorte accidentelle, sur les pliénoménes; les 

 actions mutuelles de ees substances peuvent étre des attractions ou 

 des répulsions. Dans les pliénoménes électrostatiques, on a affaire a 

 des manifestations d'agents qui sont á Fétat de repos ; le phénoméne 

 designé sous le nom de courant électrique est au fond un écoulement 

 réel d'une ou deux substances á l'intérieur ou á la surface d'un con- 

 ducteur, ordinaireraent d'un fll. 



Ce sont les deux notions, tout á fait caractéristiques de l'image A, 

 que nous venons de mentionner, qui justifientFapplication importante 

 que l'on a faite aux pliénoménes électriques et magnétiques de la 

 tliéorie du potentiel, dont nous avons indiqué les éléments dans le 

 tome I. Une telle application est devenue naturelle, des qu'on a dé- 

 couvert les lois suivant lesquelles agissent les forces que l'on rencon- 

 tre dans l'étude de ees pliénoménes. Ces forces ont une réalité certai- 

 ne et, im vaste dómame defaiU se trouvant exactement cordoimé comme 

 si les traits fondamentaux de V image A éfaient eux-mémes réels, on voit 

 que Faiiplication de la tliéorie du potentiel conduit non senlement a 

 des résultats absolnment surs, mais aussi peut étre maintenue encoré 

 dans le cas oü on abandonne l'image A elle-méme. Le potentiel en un 

 point exprime un travail determiné des forces existant certainement; 

 ce travail s'accomplit aux dépens de provisions réelles de certaines 

 formes d'énergie de nature particuliére et a pour résnltat bien cons- 

 taté l'apparition de formes d'énergie qui nous sont, les plus souvent, 

 tres familiéres depuis longtemps. La question de l'origine du méca- 

 nisme par lequel se produisent ces forces, ainsi que la question de la 

 forme de la provisión d'énergie initiale n'ont ici rient á voir; la réponse 



