138 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



á ees questions dépend entiéreinent de celle des images á laquelle ou 

 s'arréte. Si l'oii renonce á l'image A, on doit abandoiiuer seulement 

 par la l'idée que les notions primitives , sur lesquelles est basée l'a])pli- 

 cation de la théorie du potentiel, possédent une réalité; mais l'appli- 

 cation elle -méme peut étre niaintenue comme méthode mathéinatlqne 

 dans l'étude des problémes poses par les lois experimentales, ou en- 

 coré comme méthode de raisonnement, etc. Nous verrons qu'elle con- 

 duit a la notion du 'potentiel d'iin conducteur, qui représente le degré 

 de son électrisation; cette notion si importante peut étre conservé 

 saus nul souci de Vimage clioisie, et, par suite, de ce que l'on doit 

 entendre, conformément a cette image, par le terme électrisation d'un 

 conducteur. 



Ce qui vient d'étre dit explique bien pourquoi l'image A ne jouera 

 pas un role effacé dans nos développements ultérieurs, quoiqu'elle 

 soit abandonnée aujourd'liui. Nous nous en servirons pour pouvoir 

 décrire d'une maniere commode et simple les pliénoméues, entre les 

 limites oíi ils se produisent comme si cette image correspondait a la 

 réalité. Ces limites doivent assurément nous étre exactement connues, 

 sans quoi nous risquerions évidemment de commettre les plus grosses 

 erreurs. ífous estimons pour d'autres raisons qu'il est encoré diíñcile 

 de renoncer complétement a l'usage de l'image A. En premier lien, 

 nous faciliterons ainsi le travail des lecteurs qui ont seulement étudié 

 la physique élémentaire, laquelle ne connait aucune autre image: en 

 second lieu, nous pourrons conserver, qiioique partiellement et d'une 

 maniere temporaire, la terminologie commode généralement usité jus- 

 qu'á présent, qui est en correspondauce étroite avec l'image A et á 

 laquelle tout le monde est habitué. 



Image B. — jSTous devons cette image a Paraday, Cl. Maxwell et 

 Hertz. Le trait le plus caractéristique de cette image est la négation 

 de Vexistence de toute actio in distants et de tout agent particulier en 

 dehors de Véter lumineux, ainsi que le transport du siége des phéno- 

 ménes dans le milieu, qui entoure les eorps électrisés ou magnétiques 

 et qui joue, dans le phénoménes, non plus un role accidentel et secon- 

 daire, mais au contraire le role principal. 



L'image B supposeque lesi^hénoménes électriques et magnétiques 

 consistent essentiellement dans des changements, tels que des défor- 

 mations ou des perturbations, qui on lieu dans l'éther. Ces modifica- 

 tions eugendrent les forces dont nous observons directement les 

 eífets, et déterminent les formes d'énergie dont la présence nous est 

 démontrée par l'ai)plication du principe de la conservation de l'éner- 



