144 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



courant électrique, qu'á l'aide fraimants ou de courants ou d'une 

 combinaison des deux on peut accomplir du travail, que les phéno- 

 ménes électriques sont sonvent accompagnés de l'apparition ou de 

 la disparition d'une provisión d'énergie chimique, etc. Les résultats 

 obtenus á ce i^oint de vue subsisteront toujours, bien que les idees 

 sur la nature des grandeurs en jeu puissent varier avec le temps; 



5. II est inébranlablement établi que le milieu joue un role essen- 

 tiel dans les phénoménes électriques et magnétiques. L'actio in dis- 

 tans (Vagents particuUers est niorte a tout jamáis. Quelle que soit la 

 forme que premie la théorie dans l'avenir, il ue pourra y étre ques- 

 tion d'une électricité, se trouvant en un endroit determiné, qui agit 

 instantanément sur une autre électricité situé en un autre endroit. 

 Dans ce résultat négatif se cache l'une des conquétes positives les 

 plus importantes de la science. Les propriétés du milieu dans lequel 

 se manifestent les pliénoménes électriques et magnétiques doivent 

 étre mises au iDremier plan, car ees phénoménes montrent de la fa^on 

 la plus nette qu'il se passe quelque chose dans le milieu. 



Une exposition de la science des phénoménes électriques et magné- 

 tiques doit avoir en vue avant tout les cinq points que nous venons 

 d'énumérer. Ce que l'on peut considérer a l'heure actuelle comme 

 solidement établi, doit servir de point de départ et doit déterminer 

 la distribution genérale de tout l'ensemble scientifique á étudier. 



Nous dirons ici quelques mots sur cette distribution genérale. 



A ce qui est définitivement établi aj^partient, comme nous l'avons 

 dit, le role du milieu dans les phénoménes que nous avons á consi- 

 dérer. II se produit réellement une modiflcation dans le milieu; cela 

 est hors de doute, nous l'avons répété plusieurs fois. G'est pourqiioi 

 nous plagons au premier plan le milieu et ce qui se passe en lui, en 

 cherchant d'ailleurs a séparer rigoureusement ce qu'on observe d'une 

 maniere effective de tout ce qui présente un caractére hypothétique. 

 ISTous considérerons done tout d'abord les propriétés du milieu, ou 

 comme on a l'habitade de diré, du cliamp, et nous envisagerons seu- 

 lement ensuite les conditions dans lesquelles un champ prend nais- 

 sance. IsTous étudierons en outre séparément l'influence du champ sur 

 la matiére qu'il renferrae. Une telle influence doit aussi étre rangée 

 évidemment parmi les propriétés du champ ; mais, pour beaucoup de 

 raisons, il semble i^référable de reunir les i^hénoménes correspondants 

 dans un chapitre particulier. ííous nous occuperons alors des métho- 

 des de mesure que l'on emploie dans l'étude du champ, et, pour ter- 

 miner, nous considérerons le champ terrestre. 



