APUNTES DE COSMOGRAFÍA GRÁFICA 239 



HjEp la que con respecto á la dirección del rayo visual de una estre- 

 lla que se observa, puede reemplazarse con la paralela HE trazada 

 por el centro de la Tierra. Siendo la latitud geográfica de Buenos 

 Aires de 34 %6 sur, se obtendrá el ecuador igualando el ángulo LCQ 

 á dicho valor; y el eje PP ' de la Tierra lo encontraremos trazando 

 la recta PP ' perpendicular al ecuador QQ ' (siendo P el j)olo norte y 

 P ' el sur). 



Llámase altura del polo de un lugar el ángulo formado por el eje de 

 la Tierra y el horizonte del lugar. Se representa por tanto la altura 

 del polo del lugar L por el ángulo P ' CH. Se reconocerá desde luego, 

 que este ángulo es igual al ángulo QOL, ó sea á la latitud geográfica 

 del punto L, puesto que ambos son complementarios del mismo ángulo 

 P ' OL. Eesulta, pues, el teorema siguiente, utilizado para determi- 

 nar la latitud de un lugar : la latitud geográfica de un lugar es igual á 

 la altura del polo medida en el mismo lugar. 



Rotación aparente de la esfera celeste. — Estudiemos, ahora, el 

 efecto producido en el aspecto del cielo estrellado por la rotación del 

 globo terrestre en torno á su eje. Dejando aparte ciertas variaciones 

 de la posición del eje terrestre (1), que por su pequenez influyen 

 insensiblemente en las observaciones, admítase, que dicho eje esté 

 siempre dirigido al mismo punto del cielo durante el intervalo de una 

 rotación de la Tierra en 24 horas. 



Primeramente, hay que notar que en las observaciones de la astro- 

 nomía práctica nunca se trata del lugar verdadero de una estrella, ó 

 sea de su posición en el espacio. Lo que determinamos, sólo es la 

 dirección ú orientación del rayo visual, tirado de nuesti^o ojo ó, lo 

 que es lo mismo, del centro C de la Tierra á la estrella. Debiendo 

 atribuir por eso á los rayos visuales de las estrellas longitudes inde- 

 finidas, es permitido, sin embargo, y resulta ser muy conveniente, 

 colocar las varias estrellas en la superficie de una esfera extensísima, 

 que tiene la Tierra como centro. Eecomi ándase, en efecto, tal 

 concepto — que se armoniza además con la imagen de la bóveda 

 celeste (2) — por otorgar el método más sencillo de determinar la 

 dirección del rayo visual á una estrella. 



(1) Eevolución del eje terrestre alrededor del polo de la eclíptica, nutación, 

 dislocaciones irregulares del eje descubiertas en estos líl timos años. 



(2) Se funda evidentemente este fenómeno en causas psico-fisiológicas. Cuando 

 observamos un objeco que está á cierta distancia, se acomoda la curvatura del 



