274 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



se designau por los sigiios y J ^^- Ambos puntos se denominan tam- 

 bién equinoccios (*). El Sol estando entonces en el ecuador, la dura- 

 ción del día y de la noche es igual para todos los lugares del globo 

 terrestre, esto es, 12 horas. El Sol estará en Aries cuando la Tierra, 

 en su trayectoria anual, alcance el punto P en el plano del ecuadoi-. 

 La Tierra viniendo entonces del hemisferio boreal, el Sol, por lo con- 

 trario, parecerá atravesar el ecuador pasando del hemisferio austral 

 al boreal, iniciando en éste la primavera, por cuya razón el punto 

 Aries se llama equinoccio de ])rimavera. Análogamente el punto de 

 Libra recibe el nombre de equinoccio de otoño. 



Trazando en el plano de la eclíptica y por el punto S la perpendi- 

 cular á la recta Aries-Libra^ ésta determinará en la esfera celeste los 

 puntos S y ^, llamados respectivamente Oímcer y C«^ncor?i¿o_, los que 

 indican los lugares de la declinación máxima positiva y negativa que 

 alcanza el Sol en su trayectoria anual aparente. Imaginemos trazada 

 la tangente á la eclíptica en uno de estos puntos : ella será líaralela 

 al plano del ecuador. Encontrándose, pues, el Sol en uno de estos pun- 

 tos, no sufrirá variación ninguna de declinación, sino que permanecerá 

 por un rato bastante largo á la misma distancia del ecuador. Llámanse 

 por consiguiente los puntos Cáncer y Capricornio los solsticios (**). 



El comienzo del verano ó del invierno en el hemisferio boreal se 

 cuenta desde que el Sol se encuentra en el punto Cáncer 6 Capricornio. 



Nota. — Por insuficiencia de signos tipográficos zodiacales, se subs- 

 tituyen así : por v Aries ó Ar., por © Cáncer ó Cr., por i^ Libra ó Lb., 

 por )fe Capricornio ó Cp. 



Determinación de los puntos cardinales en la eclíptica ; dnración de 

 las estaciones ; desviación de la. linea de los ápsides. — Es relativamente 

 fácil determinar la época y la posición de los puntos Aries y Li- 

 bra. Conociendo aproximadamente, por observaciones anteriores, los 

 dos puntos por donde cruzará el Sol el ecuador y sus épocas corres- 

 pondientes, se determinan los lugares Sj y S., de su culminación su- 

 ]>erior en los días precedente y siguiente á su ]íaso por el ecuador 

 (véase la figura 24, qUe se refiere ala determinación del punto Aries). 

 Uniendo luego los puntos S^ y S., por un círculo máximo, este cortará 

 al ecuador en los puntos buscados Aries y Libra, cuyas posiciones 

 y épocas se obtendrán por una interpolación muy sencilla. 



(*) Del latín aequinoctium, de aequus ■^=- igual , y no.r, noctis, noche. 

 (**) De solsfUUim, sol, y stare, permanecer. 



