74 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



sin contacto directo; debemos ponernos en comunicación con el 

 móvil mediante un puente (un intermedio cualquiera), que le tras- 

 mita nuestra influencia ; la forma del intermedio puede ser la de 

 un hilo, de una barra ó bien solamente del hálito arrojado por 

 nuestra boca. 



Cuando se vieron, pues, polos magnéticos, y más tarde cuerpos 

 electrizados, que actuaban unos sobre otros á distancia, la primera 

 idea que se presentó á los observadores fué, que esta acción se 

 trasmitía por un cierto intermedio, como ser un fluido muy sutil 

 emitido por los cuerpos (1). 



2. Newton. — Las contradicciones que encontró Newton al enun- 

 cir su Ley de la gravitación, son bien conocidas. Nev^'ton mismo se 

 inclinaba hacia la creencia de que la atracción entre cuerpos celes- 

 tes se trasmitía por algún médium; pero fiel con su lema hypoteses 

 iion fingo, no avanzó opinión alguna sobre la esencia de este mé- 

 dium. 



3. Más tarde, ésto se olvidó al punto de escribir el nombre de 

 Newton sobre la bandera de la Teoría de la acción á distancia. Su- 

 cedió que esta teoría consiguió triunfo sobre triunfo ; y aunque se 

 hiciesen continuamente hipótesis sobre la naturaleza de un agente 

 capaz de trasmitir la tal acción, estas no tenían éxito alguno. El 

 mismo GffiTHE, se interesó para la cuestión, que fué el tema de una 

 de sus más conocidas poesías. Pero, finalmente, los sabios más re- 

 nombrados llegaron á pensar que era completamente inútil un 

 agente de trasmisión, j que la acción actuaba directamente á dis- 

 tancia, sin ningún intermedio. 



4. Acciones moleculares á distancia. — Las leyes de los fenómenos 

 magnéticos y eléctricos son del mismo tipo que la ley de la gravi- 

 tación, y naturalmente se buscó también su causa en una acción á 

 distancia; mas aún, Navier, Poisson, Cauchy y muchos otros bus- 

 caron explicaciones análogas para las fuerzas moleculares ; susti- 

 tuyeron á la función de la distancia, que se debe á New^ton, y que 

 no parecía alcanzar para todos los casos, otra función de la distan- 

 cia que generalmente se dejaba incógnita. En Francia y Alemania 

 especialmente, casi todas las nuevas obras y teorías se basan en 

 esta idea fundamental, y que Wilhelm Weber llevó al mayor grado 

 de perfección . Zóllner defendió, con toda energía, la opinión de 

 que la ley de la atracción nev^toniana, modificada por Weber, era 



(Ij GiLBERT. De magnete, etc. London 1600, liberH, cap. III y IV. 



