ESTUDIO SOBRE LAS HIPÓTESIS MECÁNICAS 75 



la verdadera llave para explicar toda la naturaleza. Puede decirse 

 que casi todos hemos chupado, desde la más tierna juventud, estas 

 ideas de fluidos eléctricos y magnéticos que actúan á distancia. 



5. Faraday, Thomson, Maxtoell. — La corriente opuesta salió 

 precisamente de Inglaterra, la cuna de la teoría de la acción á dis- 

 tancia : Faraday, nunca en su vida pudo creer en una acción á 

 distancia sin intermedio ; Sir William Thomson, desarrolló más es- 

 tas ideas ; y finalmente Maxwell, edificó con ellas una teoría de las 

 acciones eléctricas y magnéticas, que, sin menoscabo de los dere- 

 chos de sus continuadores, llevará siempre el nombre de teoría de 



MAXWELL. 



6. Tiempo de trasmisión sin médium. — No será demás apun- 

 tar que poco tiempo después de Maxwell, Gauss, Riemann, Ló- 

 RENZ, Karl Neumann y Edlund se acercaron á estas mismas ideas, 

 pues admitieron que la atracción necesitaba tiempo para trasmi- 

 tirse, lo que sólo se explica, admitiendo que actúe por el conducto 

 de algún agente intermedio. 



Pero sus teorías no podían ser tan consecuentes como la de Max- 

 well, porque consideraban únicamente el tiempo necesario á la 

 trasmisión, sin tener en cuenta, para nada, el agente intermedio. 

 Hay que mencionar igualmente, la teoría mecánica de la electrici- 

 dad de Hankel. 



Esta teoría de Maxwell es tan diametralmente opuesta á nuestro 

 modo de pensar ordinario, que tenemos que despojarnos de todas 

 nuestras ideas relativas á la esencia y modo de acción de las fuer- 

 zas eléctricas, antes de penetrar en ella. 



7. Otra vez las fuerzas moleculares. — Para separar debidamente 

 la especulación filosófica de las ideas científicas de la física, obser- 

 varemos que no podría deducirse del éxito obtenido por la teoría 

 de Maxwell, en estos últimos tiempos, que la acción recíproca de 

 dos moléculas se produce por contacto directo, y que no existen 

 fuerzas que actúan á distancias moleculares. 



Pero la acción directa á distancias, grandes relativamente á las 

 moleculares, de las fuerzas eléctricas y magnéticas, y también, por 

 consiguiente, la acción directa á distancia de la gravitación, resul- 

 tan improbables. 



8. Consideraremos el galvanismo antes de la electricidad por fro- 

 tamiento. — Mucho tiempo antes que Galvani haya observado por 

 primera vez los sobresaltos que produce la electricidad en una pata 

 de rana, se conocían gran cantidad de fenómenos que dependen 



