ESTUDIO SOBRE LAS HIPÓTESIS MECÁNICAS 77 



El movimiento que ideamos como causante de los fenómenos 

 observados debe, pues, ser un movimiento estacionario, es decir 

 un movimiento tal que apenas una partícula abandone su lugar, 

 venga á situarse en el mismo otra partícula idéntica con la ante- 

 rior, j animada, en la misma dirección, de la misma velocidad, de 

 manera que, á pesar del continuo movimiento, no se observe 

 modificación alguna en ningún punto del espacio. 



12. Ciclos. — Helmholtz llama cíclicos, esta clase de movimien- 

 tos ; y cuando todos los movimientos existentes en un sistema de 

 cuerpos son cíclicos, él llama al sistema mismo, sistema cíclico, y 

 más brevemente Ciclo. 



Ejemplos de sistemas tales son : un cuerpo de rotación rígido, 

 que gira al rededor de su eje con velocidad constante ; varios cuer- 

 pos de rotación tales, unidos entre sí por correas de trasmisión ; un 

 líquido quc fluye con régimen permanente en un canal cerrado 

 sobre sí mismo. 



13. Ciclos imperfectos ; su importancia técnica. — Aunque las 

 ruedas dentadas no correspondan perfectamente á esta definición, 

 ellas se pueden designar como ciclos imperfectos, pues, las diferen- 

 cias entre un ciclo y un par de ruedas dentadas que giran con un 

 número constante de revoluciones, son de orden secundario (1) ; 

 una máquina á vapor, cuyo émbolo está animado de un movi- 

 miento oscilatorio, pero en la que los mismos fenómenos se repro- 

 ducen á cortos intervalos de tiempo, tampoco ha de presentar gran 

 diferencia con un ciclo. 



De ahí se deduce que la mecánica de los ciclos, poco cultivada 

 hasta la fecha, debe ser muy útil en el estudio de las máquinas en 

 general. 



Aquí la trataremos bajo otro punto de vista puramente teó- 

 rico. 



14. Sistema general de coordenadas. — Antes de entrar al estudio 

 de los ciclos, es menester dejar establecidas algunas observaciones 



puede suponerse esta fuente tan alejada que sólo tengan por efecto, en el campo 

 considerado, de producir la corriente; también pueden considerarse aquellas va- 

 riaciones, como modificaciones lentas del sistema, de las que trataremos más 

 adelante. 



(1) Es claro que una velocidad constante de rotación entre dos ruedas dentadas 

 producen variaciones en la configuración del sistema, por la variación de la posi- 

 ción relativa de dos dientes que engranan ; pero estas variaciones, además de pe- 

 riódicas, son insignificantes para el conjunto. [Nota del tradutor.] 



