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relie, cette thèse, que les roches sédimentaires, telles que nous les 

 observons, ne sont nullement aujourd'hui à l'état où elles ont été 

 déposées, mais qu'elles ont été profondément modifiées depuis 

 leur orig'ine par les actions chimiques développées au cours des 

 âges g-râce à la circulation des eaux souterraines. L'exemple de 

 la dolomitisation dont les phases ont été décrites ci-dessus, 

 semble mériter d'être ajouté à ceux qu'il a cités. 



Les redissolutions de la calcite, le plus soluble des trois car- 

 bonates que peuvent former la chaux et la magnésie, déter- 

 minent, entre autres phénomènes, la formation de l'arg-ile à silex 

 et celle de cavités souterraines dans les massifs calcaires. Les 

 recristallisations produisent les nombreuses g-éodes qui tapissent 

 les menues crevasses des roches, comme aussi les stalactites et 

 stalagmites des grottes. Le carbonate de magnésie et même la 

 dolomite qui est le moins soluble de ces trois carbonates, sont 

 repris dans des actions secondaires et fournissent de la magné- 

 sie dans des couches où on ne s'attendait guère à le voir réappa- 

 raître, comme M. DoUfus l'a révélé pour la marne verte supé- 

 rieure au g'vpse '. 



L'agent transformateur, le puissant intermédiaire de ces 

 métamorphoses i^éitérées. est Vacide carbonique qui existe dans 

 l'air et, dissous, dans les eaux douces et marines, et dont la quan- 

 tité s'accroît prodig'ieusement par la formation du carbonate d'am- 

 moniaque dans les amas d'animaux vivants qui s'accumulent par 

 places sur les fonds devenus ainsi d'actifs laboratoires, berceaux 

 de nombreuses réactions parmi lesquelles il faut compter la do- 

 lomitisation. Sa propriété dfe dissoudre la calcite par la formation 

 d un bicarbonate éminemment soluble, lui assig'ne à travers les 

 strates un rôle universel sous la forme d'un cycle qui ne se ferme 

 que pour renaître : il arrive sur le sol avec l'eau tombant des nuag-es, 

 il y dissout le carbonate de chaux qu'il étale dans les alluvions, 

 pénètre sous cette forme à travers les sédiments, soit par porosité, 

 soit parles crevasses des roches, y engendre des dissolutions réité- 

 rées, jusqu'à ce que son dégagement, couse de recristallisation, 

 détermine son retour dans l'air où il est repris par l'eau des pluies. 

 Il boucle ainsi la boucle qu'il recommence indéfiniment. De même 

 l'eau qui lui sert de véhicule, parcourt son cycle depuis la for- 

 mation des nuag-es générateurs des pluies, puis le long de son 

 parcours à travers sources, ruisseaux, rivières, fleuves, lacs ou 

 mers, roches poreuses ou fissurées jus(|u'à ce que son évapora- 

 tion reconstitue les nuages pour recommencer son cycle grandiose 

 et éternel. 



1. Séance du tj a\ ril 1914 delà Sociétt' £>éolof;ique de Franoo. 



