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mer dans ces régions. Il s'est alors livré à des études très com- 

 plètes sur la dénitrification des composés azotés et en particulier 

 du carbonate lV ammoniaque. La réaction suivante 



(NH,„), GO^^ + Ga SO'^ = G.a GO''' + (NH,j, SOS 



a été prise comme base de ses intéressantes recherches : elle met 

 en évidence le sulfate d'ammoniaque cpii, en dernière analyse 

 et comme résidu ultime de la dénitrification, libère l'azote et le 

 soufre (celui-ci, se combinant à l'état naissant avec l'hydrogène 

 de l'ammoniaque, fournit de l'hydrogène sulfuré dont l'odeur 

 caractéristique émane parfois de ces boues calcaires) tandis que 

 le carbonate de calcium doit se précipiter'. 



Il va de soi que tout dépôt intensif de carbona'te de chaux 

 exclut la mise en liberté de l'acide carbonique, sans quoi la décal- 

 cification surviendrait et s'opposerait à l'accumulation du car- 

 bonate de chaux. L'excédent d'anhydride qui ne manque pas de 

 se dég'ag'er de la réaction dénitrifiante doit en conséquence subir 

 une réduction : or, celle-ci est précisément l'occasion initiale de la 

 dénitrification, car si les bactéries anaérobies attaquent si vigou- 

 reusement les produits organiques dans les fonds de mer, ce n'est 

 assurément pas pour libérer l'azote et se ménager le prix d'une 

 symbiose qui ne paraît pas exister en mer comme à l'air libre, 

 inais bien pour se procurer avidement la provision d'oxygène et 

 de substances hydrocarbonées dont elles ont besoin pour vivre 

 et prospérer comme elles savent le faire à l'abri des coraux. 



M. Drew - a opéré dans ce sens pour l'Institut Garnegie de 

 Washington aux laboratoires des îles de Tortugas un des atolls 

 des cays floridiens et à' Andros dans les Bahama. Il a recueilli 

 dans des récipients dûment stérilisés de nombreux échantillons 

 d'eau de mer de diverses profondeurs, qui lui ont fourni de 

 nombreux spécimens de bactéries dénitrifiantes. Il a exploité 

 celles-ci dans des cultures variées, généralement à base de 

 « peptone-agar » (l'agar est une gélose tirée d'une Algue rouge) 



J. Cette réaction urigiac de dépôt calcaire au fond des mers, n a rien de surpre- 

 nant car on eu connaît d'analogues à Tair libre, par exemple la fermentation bu- 

 tyrique sous l'action du BaciUus amijlohacter, anaérobie également, s'exerce 

 d'après la formule suivante : 



2 [(C3H5 0:i)2Ca| + H2 = iC'H^O'^V^ Ga + CAPGa + :^C0'-' + 1H-. 



Le tartre dentaire est également le produit calcaire d'une réaction baciérienne. 

 Les Cladothrix sont aussi des bactéries qui possèdent la propriété de précipiter 

 les sels de chaux. 



2. Papers of George Harold Drew (extracted froni publication n" 182 of the 

 Garnegie Institution of Washington, 1914\ 



