302 GÉNÉRAL JOURDY 



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sèment dans la plénitude de cette réaction par cascade qu'est le 

 secret de la multiplication prodigieuse et rapide de ces bactéries 

 dans lés mers chaudes, car M. Dre\\^ prélevait ses colonies dans 

 les eaux les plus chaudes du g'iobe, puisqu'il les puisait sur le 

 bord même de Fimmense chaudière naturelle qui alimente le Gulf 

 Stream. Il va de soi qu'un milieu moins propice donnerait lieu 

 à des réactions amoindries, cest-à-dire que l'intensité de la 

 dénitrifîcation est fonction à la fois de l'abondance des détritus 

 organiques, de la température comme de la pression et par con- 

 séquent qu'elle est de nature absolument ondoyante et diverse. 

 Telle est la première des causes du caractère capricieux des dolo- 

 mies que j'ai déjà souligné ; la seconde cause est attribuable à la 

 fantaisie de l'acide carbonique dont la dissolution ou le dégage- 

 ment provoque les calcifications ou décalcifications, les dolomi- 

 tisations ou dédolomitisations des deux carbonates également 

 soumis à ces fluctuations initiale ou secondaire. 



M. Drew espérait bien ne pas s'en tenir là. Il avait projeté de 

 faire partie d'un voyage scientifique d'exploration au détroit de 

 Torrès, une des contrées du globe les plus riches en récifs madré- 

 poriques. Il est probable qu'à l'explication bactérienne de l'ori- 

 gine de la calcite, il eût ajouté celle de la formation de la dolo- 

 mite, car les analyses des sondages du substratum du petit atoll 

 de Funafuti l'auraient mis sur la voie de l'importance de la 

 magnésie aux abords de ces récifs gigantesques. Mais la 

 mort dont il avait contracté les germes sous le ciel torride de 

 la Floride, ne lui permit pas de continuer ces captivantes 

 recherches. Toutefois, avant de s'éteindre il put encore (indice 

 révélateur de ses préoccupations déjà amorcées à l'égard du 

 rôle de la magnésie) envoyer au laboratoire géophysique de 

 Washington, des échantillons de quelques-unes de ses cultures. 

 Or, l'une de ses préparations a donné lieu, de la part de 

 M. Wright, à une analyse singulièrement suggestive et digne 

 d être textuellement citée : « Le précipité d'ime culture composée 

 de 2 gr. de succinate de calcium, gr. 2 de tartrate de. magnésium^ 

 gr. 5 de nitrate de potassium dans 1000 cmc. d'eau de mer, 

 consiste principalement en un agrégat cryptocristallin cVune 

 substance faiblement réfringente dont Vindice de réfraction est 

 d'environ 1 ^5^2 ou 1 ,53. Cette substance était trop ténue pour être 

 l'objet d'une détermination précise. Des paillettes rondes et 

 irrégulières d'une seconde substance fortement réfringente qui 

 dégage du CO- quand elle est traitée par l'acide chlorhydrique 

 dilué, flottent éparses : c'est probablement de la calcite ». La 

 seconde substance s'est trouvée être non delà calcite. mais de l'ara- 



