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GÉÎNÉRAL JOURDY 



On peut enlin ajouter que le carbonate d'ammoniaque com- 

 posé de deux corps volatils est, parmi tous les selsnitreux, un de 

 ceux qui se prêtent le mieux à la fois à l'action des bactéries 

 dénitrifiantes et au dégag-ement de l'acide générateur du carbo- 

 nate de magnésium. Et le carbonate d ammoniaque ne manque 

 pas d'abonder aux abords des récifs de coraux, ainsi qu'il a été 

 dit précédemment à plusieurs reprises. En somme, la bactérie 

 dénitrifiante appelée BsLcterium calcis par Drew a tout autant 

 déraisons, sinon davantage, de précipiter le carbonate de magné- 

 sie que le carbonate de chaux et de provoquer ainsi l'origine pre- 

 mière de la dolomie. 



Tout en rendant pleine justice au talent et à l'ardeur scienti- 

 tîque de Drew dont la mort a été une perte sensible pour la 

 Science, le souci de la vérité oblige à constater que le caractère 

 le plus saillant de ses expériences consiste dans la préoccu- 

 pation de faire produire à ses bactéries une quantité intensive 

 de carbonate de calcium, et c'est ce qui l'a déterminé à forcer 

 la quantité de sels de calcium dans ses cultures au dépens du 

 sel de magnésium. Mais en opérant ainsi, en introduisant des 

 doses de sels de calcium 10 fois supérieures (2 gr. contre 0,2) 

 à celle du sel de magnésium, il a inversé et au delà la proportion 

 naturelle de l'eau de mer : la réaction qu'il a ainsi provoquée 

 lui a masqué la précipitation du carbonate de magnésium. Il a 

 donc manqué, de bien près sans doute, la découverte de la genèse 

 de la dolomite. Tant il est vrai qu'à forcer la Nature, on risque 

 de la méconnaître, car elle, jalouse de ses lois, ne manque pas 

 de prendre sa revanche ! Mais si la critique scientifique ne perd 

 jamais-ses droits, on doit reconnaître que le plus grand tort de 

 Drew a été de mourir trop jeune, sans quoi il n'aurait laissé à 

 personne le soin de discuter ses analyses, et il aurait certaine- 

 ment découvert tout seul l'origine des dolomies comme celle de 

 la calcite bactérienne. 



