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et objectif particulièrement alléchant pour la nuée famélique des 

 bactéries du plancton. C'est dans ce sens, à mon avis, que les 

 Mélobésies et les Coraux peuvent être traités de centres 

 d'attraction^ c'est-à-dire de centres actifs d'attraction d'êtres 

 vivants qui s'y donnent des rendez-vous féconds en carbonate 

 de magnésie. 



Quoi qu'il en soit, il est vraiment curieux de constater que des 

 études de laboratoires poursuivies au Muséum national d'Histoire 

 naturelle et au Collège de France à Paris, ainsi qu'aux atolls de 

 Floride et à l'Institut Carnegie, à Washington, convergent, sans 

 s'être concertées, vers le même but, celui de la poursuite de la 

 recherche de l'origine des carbonates d'oii devait se dégager celle 

 de la dolomie. Il n'est pas plus surprenant, après tout, de trouver 

 des bactéries dans la genèse de cette dernière roche que dans la 

 formation de la houille ^ 



Ce point de départ initial de la dolomie semble mériter une 

 vérification qui se présente immédiatement à l'esprit sous la 

 forme de la recherche des bactéries dans les champs de Mélobé- 

 sies, terrains évidemment propices à la transformation des sels 

 de magnésie de l'eau de mer en carbonate. J'ai entrepris cette 

 étude au laboratoire de bactériologie de l'Institut Pasteur de 

 Paris sous la direction de son chef, M. Borrel. L'emploi de très 

 forts grossissements (jusqu'à 1000 fois) et de colorants tels que 

 le bleu de métlijlène et le rouge d'aniline a permis de constater 

 autour des noyaux des cellules de Mélobésies, la présence d'un 

 anneau de points colorés extrêmement petits qu'avec un peu 

 d'imagination on serait tenté d'attribuer à des bactéries ou à des 

 fragments de bactéries. Mais l'expérience consommée du savant 

 bactériologiste m'a mis en garde contre une assimilation trop 

 hasardée. A réfléchir du reste à la nature de la roche, son état 

 de cristallisation intensive qui atteint le noyau même des cellules, 

 semble réellement s'opposer à la conservation d'êtres aussi fins 

 que le sont les bactéries. De plus, les champs de Mélobésies que 

 j'ai étudiés sont absolument dépourvus et de fer et de silice dont 

 M. Cayeux ~ a fait remarquer le rôle éminemment conservateur 



1. Hf.rmard Renault. Sur quelques microorganismes des combustibles fossiles. 

 Bull, de la. Soc. de iind. miner. (1900). D'après ce savant, la formation de la 

 Jiouille est due à des bactéries anaérobies qui dissocient la cellulose pour se 

 procurer l'oxygène et les substances hydrocarbonées nécessaires à leur subsis- 

 tance, suivant la formule : 



.ir/H'^Os = C«H" O + 6CH^ + 8C02 + 3H-0 

 qui caractérise la présence dun composé carboné, de méthane, d'acide carbo- 

 nique et d'eau; le produit solide représente le 15 du poids primitif. 



2. Cayiîux. Existence de nombreuses Algues perforantes dans les minerais de 

 for oolithiques de France. C.R. .-Ic.Sr., séance du 28 mai 191i. 



