CALABRIEN DE L APENNIN 339 



rieure de ces argiles que se trouve la faune « plaisancienne » 

 extraordinairement riche qui a rendu cette localité célèbre. 

 Ces argiles sont très faciles à étudier le long de la falaise S.W.- 

 N.E. qui domine la route de Castellarquato à Lugagnano : 

 comme toutes les couches pliocènes plongent légèrement vers le 

 N.N.W., il s'ensuit que cette falaise nous montrera des couches 

 d'autant plus récentes qu'on s'avancera plus vers le N.E., c'est- 

 à-dire vers Castellarquato. 



B. Les sables jaunes inférieurs (Astien). — Au sommet 

 des argiles apparaît d'abord une couche de passage argilo- 

 sableuse, entièrement pétrie à^ Amussium cristatum Br. ; au- 

 dessus, les assises inférieures des sables jaunes sont durcies 

 en xxngrès calcaire compact, rempli à' Amphistégines , et formant 

 corniche au-dessus des pentes argileuses : c'est au sommet de 

 cet escarpement de grès que s'élèvent les tours crénelées de 

 Castellarquato. Nous retrouvons donc là le faciès des « grès 

 ou calcaires à Amphistégines », qui est, à ce niveau, partout si 

 répandu dans les régions méditerranéennes (« pierre lenticulaire » 

 de Toscane, calcaire à Amphistégines de Calabre, mollasse de 

 Mustapha, près Alger, mollasse de Biot dans les Alpes-Mari- 

 times, etc.). 



Dans l'ensemble, ces sables jaunes inférieurs contiennent la 

 faune dite astienne. Mais, à vrai dire, et conformément aux 

 idées soutenues depuis longtemps par M. de Stefani, toutes les 

 différences que l'on peut noter entre les faunes astienne et plai- 

 sancienne sont dues uniquement au faciès ; et l'intérêt qu'il y a 

 à conserver ces deux dénominations de Plaisancien et d'Astien, 

 provient de ce que ces deux faciès se succèdent fréquemment 

 dans le même ordre : ce seront pour nous deux subdivisions 

 d'un seul et même étage pliocène ancien. 



Succession des faunes dans ces sables. — Néanmoins, comme 

 bien des auteurs (Foresti, Fuchs, etc.) l'ont remarqué, la pro- 

 portion des espèces éteintes diminue au fur et à mesure qu'on 

 s'adresse à des niveaux plus élevés. 



Le plus riche gisement fossilifère de ces sables inférieurs des 

 environs de Castellarquato se trouve dans le petit vallon qui 

 passe au N. de la ville, appelé le Bio Riorzo : T. Levi a 

 donné de ces sables du Rio Riorzo une longue liste de fossiles, 

 comprenant 130 espèces, dont 85 (soit 35 p. 100) sont éteintes, 

 alors que cette proportion était de 50 p. 100 dans les argiles. 



A ce même point de vue, j'ai pu faire quelques observations 



