LES SPONGIAIRES PRIMITIFS 401 



Spongiaires ordinaires et montrant le premier développement 

 du tissu spiculaire. 



Genre Verticillites. 



Ce genre a été proposé en 1829 par Defrance dans le Diction- 

 naire des Sciences naturelles (vol. 38, p. 5, article Verticillite). 

 11 a décrit sous le nom de Verticillites cretaceus un fossile de la 

 craie àBaculitesdu Gotentin qu'il a figuré (pi. 44) ' ; il est sub- 

 cylindrique et tronqué à son extrémité ; ses dimensions peuvent 

 dépasser 7 à 8 centimètres de longueur sur S de diamètre. Il 

 porte, dit-il, à son centre un axe annelé extérieurement, d'où 

 sortent des expansions circulaires qui se renversent extérieure- 

 ment en s'appuyant les unes sur les autres ; ces expansions sont 

 couvertes de petits points enfoncés, distribués irrégulièrement. 

 D'Orbigny, frappé par la distribution en segments de ce fossile, a 

 rangé dans le même genre les Spongiaires ayant un oscule médian 

 et dont l'intérieur est divisé par des cloisons transverses horizon- 

 tales. En réalité, comme Steinmann Fa bien reconnu, les échan- 

 tillons du Gotentin représentent des moules et par suite l'axe 

 signalé par Defrance représente un tube identique à celui des 

 Sphinctozoa ; le fossile est en réalité constitué par une succession 

 de chambres annulaires beaucoup plus larges que celle que nous 

 avons rencontrées dans les genres précédents, mais relativement 

 moins hautes. Les petits points signalés sur la couche superfi- 

 cielle représentent les pores dont cette lame est criblée, lame 

 exactement semblable à la muraille des genres cités plus haut. 

 Mais ce qui distingue nettement ce genre Verticillites c'est la 

 présence de minces piliers calcaires qui, partant de la lame cri- 

 blée supérieure, vont rejoindre la muraille de la chambre précé- 

 dente. Ils représentent le premier stade de prolifération du tissu 

 spiculaire, provoqué par la formation de spicules quadriradiés, 

 analogues à ceux qu'on observe dans certains genres vivants ; ces 

 spicules résultent de l'adjonction d'une quatrième cellule aux trois 

 qui donnaient naissance aux spicules triradiés et la quatrième 

 branche qui en résulte se trouve ainsi normale aux trois premières ; 

 cette disposition est bien visible dans certains Olynthus (par 

 exemple dans le jeune àxxSycon raphanus), et c'est le développe- 

 ment de cette quatrième branche qui donne naissance aux piliers 

 des Verticillites. Steinmann a figuré une disposition analogue dans 

 Ci^yptocœlia Zitteli du Trias (Phar. Stud. pi. vu, fig. 2). 



1. Sur la planche, ce fossile porte le nom de Verticillite d'Ellis. 



29 septembre 1915. Bull. Soc, géol. Fr. XIV. — 26i 



