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central, disposition qui rappelle jusqu'à un certain point les cloi- 

 sons rayonnantes des Archseocyathus. 



Dès cette époque, du reste, on voit disparaître dans Sphœrocœ- 

 lia le tube central, et les chambres successives avec leur oscule 

 présentent chacune exactement la disposition des Olynthus actuels 

 formes jeunes des Eponges calcaires ; elles n'en diffèrent que par 

 la sclérifîcation bien complète du tissu spiculaire. 



On sait que les espèces actuelles se compliquent ] rapidement 

 par la prolifération vers l'intérieur de l'ectoderme, qui donne nais- 

 sance au tissu caractéristique des Epong-es. Certaines formes fos- 

 siles nous montrent le début de cette sclérifîcation par le dévelop- 

 pement de spicules quadriradiés, et la constitution de piliers tra- 

 versant les chambres. C'est ce que l'on observe dans les Verticil- 

 lites qui sont encore pourvus d'un tube central, dans lequel les 

 chambres s'ouvrent par une rangée d'ouvertures arrondies, exac- 

 tement comme dans Barroisia. 



