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C'est l'eau, se révélant comme agent minéralisateur, c'est-à- 

 dire comme apte, à imprimer à des substances amorphes, cette 

 cristallinité si essentiellement caractéristique des éléments des 

 roches. -' 



La production des gneiss se rattache intimement à son entrée 

 en scène. 



On vient de voir que la coque magnésienne, formée par les 

 minéraux de condensation brusque de vapeurs réagissant les unes 

 sur les autres, a séparé la région nucléaire de composition incon- 

 nue, de la zone atmosphérique. 



Dans cette dernière, se sont développées des réactions d'un 

 genre tout spécial qui nous ont été enseignées par Sénarmont et 

 qui, étudiées à sa suite par une série d'expérimentateurs, ont 

 jeté le jour le plus imprévu sur les généralités de la Lithogénie. 



Dans ce domaine, les géologues avaient commencé par faire 

 fausse route et c'est de leurs méprises que sont résultées les 

 opinions inexactes dont beaucoup sont encore en faveur, quand 

 au mode de formation des roches. 



L'idée première qu'on s'est faite à cet égard a été, comme 

 d'instinct, de voir dans les roches des produits de fusion sèche : 

 de fusion pareille à celle que nous réalisons dans nos creusets. 



On se rappelle l'intérêt qui s'est attaché à la découverte par 

 Mitscherlich de cristaux de fayalite, identiques de forme aux 

 péridots naturels, dans les laitiers des fours métallurgiques. Dau- 

 brée a consacré beaucoup d'années, — j'en sais quelque chose, — 

 à tenter par fusion, la synthèse des météorites et il s'est contenté, 

 faute de mieux, d'en imiter les produits de fusion, ce qui est loin 

 d'être la même chose. Fouqué et Michel-Lévy ont voulu étudier 

 par la fusion sèche, l'origine des roches volcaniques et tout le 

 monde sait avec quel empressement ont été acceptées toutes 

 leurs conclusions. 



L'observation microscopique suffît cependant pour démontrer 

 l'inexactitude absolue de l'hypothèse de la fusion sèche pour 

 expliquer l'origine des roches cristallines. Elle révèle le fait 

 essentiel de la cataclase intime des éléments minéralogiques. La 

 substance a été broyée en même temps qu'elle se solidifiait et, 

 d'une façon continue, pendant tout le temps de son élaboration: 

 on ne retrouve qu'exceptionnellement des cristaux un peu volu- 

 mineux qui soient restés entiers, et même on ne retrouve guère, 

 dans le champ du microscope, deux fragments qui pourraient 

 se raccorder par leurs contours. La matière conjonctive de ces 

 débris (elle-même détritique) est d'ordinaire et malgré son grain 

 très fin, aussi cristallisée que ces minéraux eux-mêmes et elle 



