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La conséquence, — étant donnée la constitution générale du 

 ^lobe, — c'est que la nature ne nous offre nulle part de produits 

 de la fusion sèche, pas même dans les volcans où la matière 

 prépondérante comme volume est la vapeur d'eau, accompag-née 

 d'ailleurs, le plus souvent, sinon toujours, d'autres vapeurs col- 

 laboratrices. 



En particulier, dans les masses résultant des précipitations de 

 l'atmosphère primitive, les conditions des expériences de Sénar- 

 mont étaient entièrement réalisées. D'un autre côté, dans les 

 profondeurs de la croûte solide de la terre, ces mêmes conditions 

 n'ont pas cessé un moment d'exister et d'influencer les phéno- 

 mènes, même à l'époque actuelle. 



A mesure qu'un sédiment s'éloigne du moment de son dépôt, 

 il est progressivement recouvert par des épaisseurs de plus en 

 plus grandes d'assises plus récentes. Il est donc soumis à une 

 température et à une pression de plus en plus accentuées : il 

 subit les etTets qui en résultent et se transforme peu à peu dans 

 sa structure, comme dans sa composition minéralogique. 



C'est ce qu'on appelle le métamoi^phisme général ou sédimen- 

 taire : sa cause déterminante étant l'empilement j)ur et simple 

 des sédiments successifs. 



Ses produits varient évidemment avec l'intensité des influences 

 thermométriques et piézométriques ; mais ils changent aussi 

 d'après la composition des sédiments et d'après celle des fluides 

 minéralisateurs, eau et autres, qui imprègnent le sol et y cir- 

 culent sans arrêt. 



Parmi les plus remarquables, parce qu'ils sont les plus com- 

 plets, se signalent les t^^pes de roches de la famille granitique, 

 avec les gneiss, les micaschistes, les talcschistes et, comme suite 

 naturelle, les phyllades à chiastolithe, à staurotide, à sillima- 

 nite, etc. 



. On le constate spécialement bien, là où des gneiss sont nor- 

 malement associés à des roches d'origine visiblement sédimen- 

 taire, mais dont la transformation métamorphique ne pouvait 

 pas donner de gneiss : comme les marbres cipolins du Canada, 

 de la Bohême, des Pyrénées, avec ou sans traces du probléma- 

 tique Eozoon ; comme les graphites de Cariât près Aurillac, qui 

 représentent des lits charbonneux d'abord subordonnés aux 

 dépôts d'argiles, qui sont devenues des micaschistes, des granités 

 et d'autres roches feldsf)athiques, etc. 



Si les gneiss occupent, en général, la région inférieure de 

 l'échelle stratigraphique, c'est qu'il faut un laps de temps con- 

 sidérable pour que la transformation métamorphique soit parve 



