ORIGINE DES GNEISS 463 



nue au stade que caractérisent ces roches. De même, s'ils sont 

 spécialement fréquents dans les synclinaux, c'est que [ceteris 

 paribiis bien entendu) la profondeur y étant plus grande, la 

 pression et l'échauffement y ont été plus énergiques. 



Mais en profondeur, de nouvelles assises parviennent conti- 

 nuellement au degré efficace : il se fait, à la minute actuelle, des 

 gneiss qui ne seront étudiables qu'après leur retour à la surface 

 par les exhaussements orogéniques du sol. 



En attendant, nous connaissons, — comme étaj^e intermédiaire 

 entre l'état argileux initial des sédiments et la forme holocris- 

 talline des roches granitoïdes qui en dérivent, — les schistes^ qui 

 encore pourvus de fossiles déterminables, ont déjà acquis des 

 cristaux parfois volumineux de silicates d'alumine. Le célèbre 

 gisement de Sainte-Brigitte en Morbihan, déjà signalé en 1838 

 par Puillon-Boblaye et que tout le monde connaît, mérite une 

 mention spéciale à cause de la coexistence et du contact initial 

 de grands prismes de chiastolithe et de tests déterminables de 

 Calymene, de Dalmanites, de Trinucleus et d'autres Trilobites 

 siluriens. 



L'observation célèbre de Sismonda fait voir que les délais ont 

 été suffisants pour que les argiles houillères dans lesquelles ont 

 été enfouis les vestiges végétaux dont Adolphe Brongniart a fait 

 Equisetum Sisrnondse, se soient transformées en ce gneiss qui cons- 

 titue maintenant le bloc recueilli en Valteline et qui figure au 

 musée de Turin. 



Une époque viendra où (si l'espèce humaine persiste encore) 

 les géologues reconnaîtront à la surface du sol^ des gneiss, des 

 micasx;histes et des talcschistes, que leurs fossiles dateront 

 comme secondaires et tertiaires, et qui témoigneront de la conti- 

 nuité des phénomènes métamorphiques. 



L'histoire de ces phénomènes ne serait d'ailleurs pas complète 

 si, à la considération chimique de ces transformations, nous 

 n'y mentionnions pas encore une fois le point de vue dynamique. 



Rappelons donc que le noyau terrestre se contractant sans 

 relâche, par la seule cause de son refroidissement spontané, des 

 compressions horizontales sont engendrées sans cesse dans la 

 croûte solide et y déterminent des cassures de tous les ordres, 

 depuisles géoclases orogéniques, jusqu'aux fendillements micros- 

 copiques des cristaux fragmentaires qui constituent les roches 

 anciennes. 



C'est la cataclase, décrite plus haut, à laquelle les roches 

 n'échappent que d'une manière tout à fait exceptionnelle et néces- 

 sairement provisoire et dont une forme est la schistosité qui 



