NOTICE NÉCROLOGIQUE SUR LÉON PERVINQUIÊRE 483 



ces oued, l'araad, « la région de la discorde » ainsi que l'appellent 

 les Arabes en faisant allusion aux tribus pillardes et batailleuses 

 qui la parcourent, mais qu'il serait plus juste d'appeler le pays 

 de la désolation. 



En 1905, il part pour Ghabès, et de là, pénètre vers le Sud 

 au delà de Douirat, au delà de Tataouine, au delà du 33^ paral- 

 lèle ; il étudie les terrains qui affleurent dans cette région depuis 

 le Trias jusqu'au Maëstrichtien, sinon même jusqu'au Pliocène 

 et, rentré en France, résume la Géographie physique du Sud 

 tunisien dans un substantiel mémoire où l'on ne sait si l'on doit 

 admirer davantage les conclusions scientifiques ou la simplicité 

 presque héroïque du naturaliste qui, ayant quitté le calme labo- 

 ratoire pour le rude désert, n'a plus pour étancher sa soif, de 

 puits en citerne et de citerne en mare, qu'une flaque bourbeuse 

 et nous dit gaiement au retour : « le liquide couleur café au 

 lait qu'on y puise n'a pas de nom en français ; là bas on appelle 

 encore cela el ma : de l'eau ». 



Bientôt il va atteindre des régions plus méridionales 

 encore. Ghdamès, la ville lointaine, dont le nom seul produit 

 comme une fascination sur tous ceux avec qui il a vécu dans le 

 Sud, officiers ou Arabes, va ouvrir ses portes devant lui. 



Les gouvernements français et ottoman avaient résolu de fixer 

 définitivement la frontière longtemps imprécise de la Tunisie et 

 de la Tripolitaine, une mission de délimitation composée d'offi- 

 ciers était en route pour Ghdamès ; mais une sorte de mirage 

 faisait paraître, dans ces régions, aux yeux éblouis de quelques 

 capitalistes, non seulement de verdoyantes oasis, qui, vues de 

 près, ne comptaient pas cinquante palmiers, mais des mines iné- 

 puisables de phosphate, des gisements intarissables de nitrate. 

 Le gouverneur général de la Tunisie résolut d'adjoindre un géo- 

 logue à la mission. 



Connaissant la haute compétence de Pervinquière, son appa- 

 rente aptitude à supporter toutes les fatigues, ayant apprécié 

 déjà la sûreté de ses avis, la rectitude de son jugement, il fit 

 appel à son dévouement, à son patriotisme, à son amour de la 

 Science ; l'appel fut si brusque et si vite entendu qu'un samedi 

 de février 1911, vers midi, le conférencier de la Sorbonne apprit 

 qu'il était mis, pour deux mois, à la disposition du Ministre des 

 Affaires étrangères et qu'il fallait partir le lendemain soir. Le 

 surlendemain, il débarquait à Tunis et, en dix-huit jours, en clie- 

 min de fer, en automobile, à cheval, à méhari, il franchissait les 

 9S8 kilomètres qui séparent Tunis de Ghdamès. 



Mais il traversa en vain le désert de pierres aux patines foncées, 



