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grises, noirâtres ou brunes, les hautes dunes sableuses domi- 

 nant de plus de cent mètres les étroits couloirs où passait son 

 convoi, les plaines si arides que toute plante y prend l'aspect 

 d'une brindille de fagot et que si l'on s'éloigne d'un jour de. 

 marche autour de Ghdamès les chameaux de bât, même, ne 

 trouvent plus à manger. La région ne renfermait ni phosphate, 

 ni nitrate, la croûte blanche qui recouvrait le sol n'était que de 

 la calcite cristallisée. « Cet Eldorado, disait-il en souriant à son 

 retour, n'est qu'une mine de dentifrice », en faisant allusion à 

 l'utilisation de cette poudre blanche par les indigènes. Il n'ajou- 

 tait pas que, par son intrépide courage, il avait, en calmant l'en- 

 thousiasme des spéculateurs, sauvé de la ruine plus d'un ban- 

 quier peut-être, plus d'une modeste famille française à coup sûr. 



Cette chevauchée géologique et le retour plus lent avaient 

 permis à Pervinquière de recueillir de précieux documents qu'il 

 résuma en une communication concise, faite ici même, en 1912, 

 sous le titre de Géologie de Vextrêine Sud tunisien et de la Tri- 

 politaine^ accompagnée découpes détaillées, de nombreuses listes 

 de fossiles, d'une carte de la région comprise entre les Chotts 

 et Ghdamès et même de renseignements précis, recueillis aux 

 meilleures sources, sur le Tertiaire de la Cjrénaïque et les 

 roches éruptives de Tripoli. 



De nombreuses années s'écouleront, sans doute, avant que 

 des Français puissent comme Pervinquière et ses compagnons 

 séjourner à Ghdamès ; et ce travailleur acharné à qui peu de 

 sciences humaines étaient étrangères, entouré d'officiers à l'es- 

 prit curieux, connaissant bien les peuplades qui vivent aux con- 

 fins du désert, sut appliquer ses qualités d'observateur à l'ethno- 

 graphie et à l'archéologie. De retour en France il ajouta à tant 

 d'autres tâches, que son départ précipité avait laissées inache- 

 vées, la rédaction d'un Rapport de mission des plus intéressants 

 et d'un volume « La Tripolitaine interdite. — Ghdamès » qui, 

 sous l'aspect d'un récit de voyage fort attachant à lire, constitue 

 une monographie géographique extrêmement complète. 



Comme s'il avait pressenti que sa vie serait courte et que le 

 terme approchait, il redoublait d'efforts et, dans la dernière 

 année de sa vie, déjà atteint profondément, sans le savoir, parle 

 mal qui devait le terrasser, il publiait outre ce volume, outre ce 

 rapport, des Notes archéologiques sur la frontière tuniso-tripoli- 

 taine, en collaboration avec le commandant Donau, chef de la mis- 

 sion de délimitation, le second volume de ses Études de Paléon- 

 tologie tunisienne et une nouvelle édition de YEtude pratique 

 des roches. 



