COSMOS 



61 



Si se admite manifiestamente que la indus- 

 tria y el comercio deben sufrir la influencia 

 de las grandes leyes de la alimentación, no 

 está por demás citar algunos ejemplos. 



Béard, que ha escrito un excelente libro 

 sobre la filosofía médica cantemporánea, re- 

 fiere una observación interesante sobre el 

 consumo y el comercio de cerdos. 



Entre los efectos señalados de la civiliza- 

 ción sobre el sistema nervioso, las digestio- 

 nes difíciles, dice, son uno de los más co- 

 nocidos y de los que primero se han obser- 

 vado. La historia de la elevación y luego de 

 la caída del cerdo como artículo de consu- 

 mo, es á este respecto una de las más ins- 

 tructivas. En América, el puerco, como el 

 indígena, huye ante la civilización. En todas 

 las grandes ciudades orientales de los Esta- 

 dos Unidos, en la clase de gentes que tra- 

 bajan con la cabeza, muy pocas veces se ve 

 aparecer la carne de puerco en la mesa, por- 

 que el estómago que trabaja cerebralmente, 

 no puede digerirla. En la generación pasa- 

 da, cada día, y con frecuencia tres veces por 

 día, la carne de puerco, en todas sus formas, 

 servía de alimento á nuestros padres, que 

 la comían hasta la saciedad, sin preguntar- 

 se si era fácil ó no de digerir. Esta deca- 

 dencia de la carne de cerdo ha producido y 

 produce aún, en América, efectos desastro- 

 sos, porque no se ha podido todavía susti- 

 tuirla con otro alimento tan rico en grasa. 

 Los hermosos trabajos de Bunge han demos- 

 trado que el consumo de otra substancia tam- 

 bién está subordinado á ciertas leyes fisioló- 

 gicas. Por medio de sus investigaciones et- 

 nográficas, ha llegado á formular esta ley: 

 que, en todos los tiempos y en todos los 

 lugares, los pueblos que han hecho única- 

 mente uso de alimentos animales, no cono- 

 cían la sal, ó la desdeñaban cuando conocie- 

 ron su uso; en tanto que aquellos que se 

 alimentaban principalmente de vegetales, 

 tenían una pasión irresistible por la sal y 

 la consideraban como una substancia nece- 

 saria é indispensable para la conservación 

 de la vida. 



No era, pues, posible que la fortuna son- 

 riera á los que querían llevar el comercio de 

 la sal al seno de los pueblos carnívoros. 



Con justa razón el impuesto sobre la sal 



ha encontrado siempre serias dificultades, y 

 por ésto la abolición ó al menos la diminu- 

 ción de ese impuesto, ha sido siempre uno 

 de los puntos importantes en los programas 

 de los hombres políticos, de los filósofos y 

 de los reformadores. Todavía nos acordamos 

 de la viva agitación que se produjo reciente- 

 mente en Italia á este respecto. 



El argumento que se presenta y que es ri- 

 gurosamente cierto, es que esa contribución 

 grava al pobre, porque se alimenta sobre 

 todo de substancias vegetales y no tiene mas 

 condimentos que la sal, la cebolleta y la sal- 

 via. Debemos repetir con el gran naturalis- 

 ta Buffon: «El impuesto sobre la sal es un 

 delito que echa por tierra los beneficios de 

 la naturaleza,» y con un gran químico, Lie- 

 big: «El más odioso, el más absurdo de to- 

 dos los impuestos, es el de la sal.» 



M. P. ALnERTONI. 



(Concluirá.) 



JUGUETES CIENTÍFICOS! 



IV 

 El poder ascencional del aire caliente se 

 nos manifiesta en el tiro de cualquier chi- 

 menea. Se ve también en la mongolfiera y 

 en la tendencia á subir que tienen las llamas. 

 Es el principal factor del poder propulsor 

 de uno de los motores antiguos: el molino 

 de viento; pues el viento no es otra cosa que 

 el aire que se precipita hacia adelante para 

 ocupar el lugar que el aire caliente ha de- 

 jado vacío. El aire enrarecido por el calor, 

 sube. 



El poder que directamente se deriva de 

 una columna ascedente de aire calentado, no 

 se ha utilizado sino como motor en algunos 



1. Condnúa. Véase Cosmos p. 42. 



