COSMOS 



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EXCURSIÓN 

 LAS M ONTAÑAS ROCALLOSAS 



Acaba de tener lugar en Washington un 

 Congreso Internacional de Geología. Des- 

 pués del Congreso, se organizó una excursión 

 g-eolóaica á las Montañas Rocallosas; ochen- 

 ta y nueve personas tomaron parte en esta 

 excursión; las dos terceras partes eran sa- 

 bios venidos de diferentes puntos de Euro- 

 pa. Es la primera vez que un número tan 

 considerable de hombres de ciencia visita 

 una reglón lejana. 



Por todo el tiempo estuvo á nuestra disposi- 

 ción un tren especial. Cuando pasaba por 

 un lugar interesante, se detenía; descendían 

 los geólogos armados de martillo, luego se 

 volvían á montar, y así sucesivamente. De 

 Washington llegamos á Chicago, luego á S. 

 Pablo, donde nos enseñaron documentos in- 

 teresantes para la historia de los períodos 

 glacialy post-glacial. Enseguida, en las Mon- 

 tañas Rocallosas, llegamos al Parque Na- 

 cional; visitamos sus curiosidades geolóai- 

 cas: las mesas de travertino de Mammoth 

 Hot Springs, la costa brava de obsidiana, 

 los numerosos geysers, de los cuales se elevan 

 varios á grandes alturas y depositan por to- 

 das partes concreciones silíceas, y el lago y 

 el cañón de Yellowstone, cuya formación es 

 todavía un problema. Luego fuimos más allá 

 de las Montañas Rocallosas, sobre la vertien- 

 te del Pacífico, para ver las minas de plata 

 de Butte-City; de allí nos dirigimos á la ciu- 

 dad del Gran-Lago-Salado, capital de los 

 mormones. Después de haber estudiado la 

 antigua extensión del Gran-Lago-Salado, cos- 

 teamos las escarpaduras de las mesas cretá- 

 ceas, donde las erosiones han producido una 

 sucesión indefinida de cortaduras extrañas 

 que simulan torres, murallas, castillos arrui- 

 nados. 



Atravesamos de nuevo las Montañas Ro- 

 callosas hacia los 39° de latitud, pasando por 

 Newcastle, donde se explota el carbón de 

 piedra en el cretáceo; por Glenwood, por Ca- 

 ñon-City, donde vimos los vestigios de los 

 vertebrados más antiguos (peces silurianos 

 del horizonte de Trenton) y las capas de 

 Adantosauros; por Leadville, centro de gran- 

 des minas; por Manitou, donde visitamos el 



Jardín de los Dioses y tomamos un ferroca- 

 rril que nos condujo hasta la cumbre del 

 Pike's Peak, á 4,300 metros de altura. En 

 Denver se separaron los excursionistas; unos 

 fueron á ver el gran cañón del Colorado, 

 otros se volvieron á Nueva York pasando por 

 el Niágara. Así hicimos 2,500 leguas en te- 

 rritorio americano. Con las dos travesías del 

 Atlántico, es un total de 5,500 leguas. Si en 

 nuestras reuniones geológicas, hace treinta 

 años, se hubiera hablado de una excursión 

 semejante, habría parecido muy extraordi- 

 naria. Hábitos nuevos se introducen en la 

 ciencia con gran provecho suyo, pues el cam- 

 bio de ideas con los hombres de los diferen- 

 tes países del mundo, no pueden menos que 

 engrandecer al espíritu. 



Las Montañas Rocallosas tienen un inte- 

 rés especial para los paleontólogos. Cuando 

 los americanos hicieron los ferrocarriles que 

 las atraviesan, encontraron en espacios in- 

 mensos, restos de creaturas fósiles muy ex- 

 traordinarias. Entre las colecciones de esos 

 ejemplares, hay dos que son particularmen- 

 te importantes: la del Profesor Marsh, do 

 NcAV-Haven, y la del Profesor Cope, de Fi- 

 ladelfia. En estas momentos los descubri- 

 mientos son más numerosos que nunca. Mr. 

 Marsh me ha dado los dibujos de algunas 

 restauraciones de los fósiles más curiosos de 

 las Montañas Rocallosas, que estudia en este 

 momento. Están á la vista de los lectores. 



He aquí desde luego (Fig. 57) la restaura- 

 ción del Dinosauriano que él llama el Bro/i- 

 íosaiiriis, es decir el Sauriano del rayo. La 

 pequenez de la cabeza contrasta con la gran- 

 deza del cuerpo que, se dice, tendría lo 

 metros de longitud. El Atlantosaunis, aso- 

 ciado con él en el mismo terreno, era toda- 

 vía más grande; se ha pretendido que tenía 

 24 metros de longitud. Aun disminuyendo 

 un poco esta cifra, podemos creer que es el 

 animal más poderoso que haya jamás vivido 

 en los continentes. El esqueleto del eleían- 

 te de Durfort, que impresiona por sus di- 

 mensiones á todos los visitadores de nues- 

 tra aalería de Paleontología , no tiene ni 7 

 metros de longitud; el Megatheriiim tiene 

 5'", 50; el mastodonte de Sansán tiene próxi- 

 mamente 4 metros. 



La Fig. 58 representa la restauración del 



