COSMOS 



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inverso, y se cruza, al volver, con la onda 

 incidente que llega sobre el espejo. ¿Qué es 

 lo que entonces va á pasar? 



No olvidemos que cada punto del medio 

 situado adelante del espejo participa del mo- 

 vimiento ondulatorio y vibra ejecutando os- 

 cilaciones al rededor de su posición de equi- 

 librio. Desde entonces, un punto cualquie- 

 ra se encontrará solicitado á la veis por dos 

 movimientos ondulatorios: el movimiento di- 

 recto y el movimiento reflejado. Si este pun- 

 to está en condiciones tales que las dos ve- 

 locidades que lo solicitan por efecto de estos 

 dos movimientos, tengan en un instante dado' 

 la>mismá dirección, estas velocidades se aña- 

 dirán la una á la otra y resultará un acrc-^ 

 centamiento en la vibración propia dclpun- 

 to^ considerado; pero si estas dos velocidades 

 son, en el mismo instante, iguales y <le sen- 

 tidos contrarios, los dos movimieetos se anu- 

 laran, V el punto considerado quedará en 

 reposo. Si se trata de- una onda sonora, ha- 

 brá en este punto extinción de todo ruido, 

 habrá silencio-.' 



El estudio de los movimientos vibratorios 

 conduce, pues, á esta consecuencia notable: 

 sonido añadido á sonido, puede producir, 

 ya un acrecentamiento del movimiento so- 

 noro, ya una anulación de este movimien- 

 to. Una experiencia célebre, hecha por el 

 Coronel Napoleón Savaüt en 1839, ha dado 

 á este enunciado una brillante confirmación 

 experimental. Delante de Un gran muro, es- 

 te oficial había colocado un timbre que ha- 

 cía vibrar golpeándolo con un martillo. El 

 timbre se hacía el centro de una onda direc- 

 ta que se propagaba hasta el muro y allí se 

 reflejaba. Pues bien, paseando el oído por 

 la linea recta que iba del timbre al muro, 

 demostró la existencia de puntos equidistan- 

 tes en que el sonido se ejetinguía completa- 

 mente; estos puntos estaban separados por 

 otros, igualmente equidistantes, en qué el 

 sonido estaba enérgicamente reforzado. La 

 existencia de las interferencias está, pues, de- 

 mostrada de una manera irrefutable. 



El estudio de los tubos sonoros, como los 

 tubos de un órgano, y el de la vibración de 

 las cuerdas de violín, muestran también que 

 hay puntos en que la vibración es nula, en 

 que el movimiento se extingue, en tanto que 



en otros puntos se refuerza. Los primeros 

 se llaman nodos y los segundos vientres. 



Diremos, pues, que delante de una super- 

 ficie plana sobre la cual cae una onda pla- 

 na, hay una serie de planos equidistantes en 

 los que todo movimiento se extingue: estos 

 son los planos nodales y están separados por 

 planos paralelos en que el movimiento se 

 refuerza: estos son los planos ventrales. 



La distancia entre dos planos nodales con- 

 secutivos ó entre dos planos ventrales conse~ 

 seciitivos, es siempre igual á una seini-lon- 

 gitud de la onda. 



IV 



LAS ONDAS LUMINOSAS 



El éter laminoso . — Los principios prece- 

 dentes tienen una verificación continua en el 

 estudio de los fenómenos sonoros que cons- 

 tituyen la parte de la Física llamada Acústica.., 

 El honor de dar la primera teoría racional 

 de la luz, considerándola como resultado de 

 un movimiento ondulatorio, estaba reserva- 

 do á un sabio francés: Fiuísmíl. 



Por una concepción de genio, el ilustre 

 físico imaginó que todo punto luminoso era 

 un centro de vibraciones muy rápidas, y que 

 estas vibraciones se trasmitían á través de un 

 medio especial. Este medio no debía ser un 

 gas, puesto que la luz se trasmite en el vacío. 

 Fresnel le dio el nombre de éter, y admitió 

 que llenaba todo, aun los espacios interpla- 

 netarios. Las moléculas de este medio, do- 

 tadas de una elasticidad pej'fecta, desempe- 

 ñan en esta hipótesis el papel de las bolas 

 de marfil de la experiencia que hicimos al 

 principio de esta exposición; se trasmiten 

 mutuamente, sin moverse de sus lugares res- . 

 pectivos, el impulso recibido por la prime- 

 ra de ellas. 



Velocidad de la luz. — Esta trasmisión del 

 movimiento vibratorio, de molécula en mo- 

 lécula, se hace en el éter con una velocidad 

 considerable. 



Se ha podido medir por experiencias di- 

 rectas, pertenecientes unas á la Astronomía 

 y otras á la Física pura, la velocidad con la 

 cual se propaga una onda luminosa; todas las 

 experiencias han estado sensiblemente de 

 acuerdo y han dado el resultado siguiente: 

 La luz se propaga con una velocidad de 



TRESCIENTOS MIL KlLÓMIÍTllOS pOr SCglindo, 



