COSMOS 



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¿EN DÓNDE COMENZÓ LA VIDA? 



El estudio de la distribución de las plan- 

 tas y de los animales ha ocupado por largo 

 tiempo la atención de numerosos y distingui- 

 dos investigadores capaces y perseverantes. 

 Mucho tiempo y trabajo se ha gastado simple- 

 mente en observar y describir los modos 

 diversos con que se han trasladado de lu- 

 gar en lugar. Los métodos y modos por me- 

 dio de los cuales las semillas de las plantas 

 se trasladan y depositan en nuevas locali- 

 dades, la parte que toman los insectos, las 

 aves y otros animales en su distribución, no 

 menos que sus propios é ingeniosos medios 

 para flotar en el viento y en las olas, y para 

 adherirse á cualquier objeto en movimienlo, 

 todo ha sido observado cuidadosamente y 

 dado á conocer con exactitud. 



La primera verdad importante que recibe 

 fuerza con estas observaciones, es la de que 

 toda la vida orgánica de la Tierra, en sen- 

 tido genérico, es migratoria ó nómada. Los 

 individuos pueden arraigarse ó estacionarse, 

 pero la tribu es errante; deja constantemen- 

 te los viejos campos y loslugares'próximos pa- 

 ra dirigirse á otros nuevos, unas veces ex- 

 pulsados en masa, otras debilitados y ham- 

 brientos, algunas estimulados por otros, pe- 

 ro siempre en movimiento; tanto los in- 

 dividuos, como la especie, van á una nue- 

 va localidad, mejor acondicionada, tomando 

 todo en consideración, para satisfacer nece- 

 sidades apremiantes, y para desarrollarse v 

 levantarse en la escala de la vida. 



Otra gran verdad, deducida del examen de 

 los métodos de estos movimientos y del es- 

 tudio de las causas de este incesante viaje 

 de la vida orgánica, es la de que ciertos elemen- 

 tos esenciales de la localidad misma también 

 se transportan ó se adelantan un poco á las 

 especies emigrantes. En otros términos, líis 

 líneas pluviosas é isotermas, las condiciones 

 climatológicas y otras indispensables para 

 la vida, están cambiando constante v lenta- 

 mente en relación con la localidad, pero de 



1 Where did LIFE BEGiJi? — A biñef enquiry as lo 

 the probable place of beginning and ihe natural cour- 

 ses oí' migration therefrom of the flora and fauna of 

 the Eartli. — A monograph by G. Hii.ton Scribser. — 

 New York. 



hecho están en movimiento. Se ha observa- 

 do con frecuencia que ciertas especies, que 

 ocupan en un momento dado algún terreno 

 particular, al poco tiempo y por tales cam- 

 bios, se ponen en estado de expulsar en ma- 

 sa á otros habitantes del mismo territorio, 

 que á su vez serán expulsados indudable- 

 mente por cambios y medios semejantes. 

 Todas las especies de plantas y animales 

 que han permanecido en una localidad hasta 

 perder los medios de movimiento y que no 

 pueden ó no quieren viajar, tarde ó tempra- 

 no degeneran, primero, y luego son exter- 

 minadas. 



Por ejemplo, una faja de lluvia ó una área de 

 rocío cambia de dirección lenta, pero constan- 

 temente del Norte hacia el Sur; un suelo ári 

 do se hace fértil y un suelo fértil se torna 

 árido; el pasto y las plaqtas floríferas de in- 

 finita variedad se mueven con la faja de ro- 

 cío ó de lluvia; los venados siguen al pasto 

 y los lobos á los venados; mil variedades de 

 insectos siguen á las plantas floríferas, y las 

 aves insectívoras y otros animales, herbívo- 

 ros y carnívoros, vienen después, y así, á través 

 de todas las exigencias de la vida, el cam- 

 bio de una sola condición esencial, el movi- 

 miento de una variedad, causan una pertur- 

 bación y un movimiento en toda la localidad. 

 De aquí viene toda esa actividad incesante 

 de emigración en la flora y fauna de la Tie- 

 rra. 



Todo este grden de cosas indicaría la po- 

 sibilidad, á lo menos, de que en nuestro 

 planeta, la vida de tierra firme comenzó en 

 alguna área favorecida y de allí se extendi(i 

 sobre la superficie del globo, excitada por los 

 cambiosdel medio, escaseando lascondiciones 

 favorables de su desarrollo en el lugar de 

 su principio, y siempre atraída por las con- 

 diciones más favorables de los distritos ad- 

 yacentes. Como no hay plantas y animales, 

 con excepción del hombre, y probablemente 

 su compañero el perro y su calamidad la 

 rata,. que puedan desarrollarse en casi to- 

 das las latitudes donde la vida es posible, 

 es evidente que las plantas y animales, co- 

 mo ahora los veiuos, no pudieron hacer su 

 advenimiento sobre la Tierra, universal ó si- 

 multáneamente. Todos los hechos geológi- 

 cos contradicen las dos suposiciones. Por 



