COSMOS 



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diese sugerir que muchas especies y varie- 

 dades, hoy tan lejanas, han podido venir en 

 su origen de la misma localidad y de los 

 mismos antepasados? ¿Las plantas y los ani- 

 males se han perfeccionado siempre, des- 

 arrollado y hecho prolíficos, al seguir un 

 camino mejor que otro? ¿Las corrientes do- 

 minantes, aéreas y oceánicas tenían una di- 

 rección favorable á esos movimientos? ¿Son 

 casos de exterminio y de degeneración el 

 resultado de un movimiento opuesto ó un 

 obstáculo que impida ese movimiento favo- 

 rable? 



Hay muchos hechos y consideraciones que 

 pueden presentarse en abono de la solución 

 de estas cuestiones, y para contestar del to- 

 do algunas de ellas. 



Consideremos, en primer lugar, el estado 

 probable de la Tierra antes del advenimiento 

 de cualquier especie de vida en su superfi- 

 cie. Muchos de los que á la luz de la inves- 

 tigación y del pensamiento moderno, han da- 

 do inteligentes opiniones acerca de la cosmo- 

 gonía, creen y sostienen muy firmemente 

 que la Tierra fue en un tiempo un globo in- 

 tensamente caliente, sin duda una masa flui- 

 da, que en el transcurso del tiempo, se en- 

 frió por radiación hasta su actual tempera- 

 tura. No es del todo necesario para el obje- 

 to del presente estudio, examinar la llamada 

 teoría de las nebulosas, ni indagar cuándo 

 ó cómo se calentó tanto nuestro globo, ni 

 cuánto se ha enfriado hasta hoy, ni necesi- 

 tamos inquirir si la Tierra no es ahora más 

 que una masa fluida cubierta con una costra 

 comparativamente delgada, ó si se ha en- 

 friado y endurecido hasta el centro. Es im- 

 portante, sin embargo, tener entendido des- 

 de luego, que los hechos y consideraciones 

 que aquí presentamos, se dirigen á aque- 

 llos, solamente á aquellos que han compren- 

 dido y aceptado la conclusión de que nuestro 

 globo, en un tiempo del proceso de su for- 

 mación y desarrollo, pasó por terribles orda- 

 lías, que las rocas primitivas fueron de forma- 

 ción ígnea, y que hay otras muchas condi- 

 ciones existentes y hechos sensibles, que no 

 pueden explicarse sino apoyándose en la hi- 

 pótesis de que toda la Tierra fué masa flui- 

 da en una época. 



Aun después de estas admisiones, se pre- 



senta una dificultad, pero que felizmente no 

 afecta el argumento, á saber: 



I^as inferencias concebibles, los hechos y 

 fenómenos que se pueden suponer en el des- 

 ariollo é historia de la Tierra, se han discu- 

 tido y analizado de un modo tan completo, 

 á la luz de, esta brillante masa fluida primi- 

 tiva, por escritores tan capaces y distingui- 

 dos, que parecería presunción en estos últi- 

 mos días aventurar alguna nueva deducción, 

 () dar una nueva conclusión radicalmente im- 

 portante, respecto de esta materia; pero si con 

 relación de la -causa á efecto, ya han sido 

 expuestas antes las ideas que aquí se pre- 

 sentan, el autor no ha tenido la fortuna de 

 encontrarlas, y puede decir con seguridad 

 que si son correctas, su significación co- 

 mo factor de otros problemas, no será pues- 

 ta en duda por lo menos. 



No es necesario que estas ideas hayan si- 

 do demostradas inductivamente como verda- 

 dei'as; pero hay ciertos hechos y fenómenos 

 que conducen directamente á conclusiones 

 definidas que más adelante se citan, las cua- 

 les estoy seguro que todos aceptarán creyen- 

 do que es más fácil y racional admitir que 

 la Tierra fué en otro tiempo una masa flui- 

 da que negarlo. 



Considerando, pues, á la Tierra como un 

 globo que estuvo en alguna época intensa- 

 mente caliente y desprovisto en absoluto de 

 vida orgánica, una de las precisas é indis- 

 pensables condiciones para la existencia de 

 las plantas y de los animales, fué con toda 

 evidencia, la irradiación en el espacio de esc 

 calor tan excesivo y destructor. El cumpli- 

 miento de ésto, unido á los efectos concu- 

 rrentes que debieron seguir, ó por lo menos 

 la reducción gradual de la temperatura, fué 

 todo lo necesario para hacer que la Tierra 

 fuese un lugar propicio para el sostenimien- 

 to de la vida vegetal y animal. Bajo cual- 

 quier concepto, esto es precisamente lo que 

 ha sucedido desde el comienzo de la edad 

 azoica y es lo que sucede todavía en algunos 

 puntos de la costra terrestre, cosa visible 

 y fácil para cualquier observador. 



Nuestro trabajo, entonces, queda reducido 

 á esta cuestión: ¿Qué lugar ó qué lugares 

 de la superficie de la Tierra fueron los pri- 

 meros que se enfriaron por irradiación» á tal 



