COSMOS 



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la vida pudiese existir, las comarcas en que 

 ésta principió, fueron aquellas que se en- 

 friaron primero. 



Tercero: que aquellas partes que recibían 

 menos calor del Sol v en las cuales había 

 al mismo tiempo una irradiación mayor, pro- 

 porcionalniente á la masa y siendo ésta, á 

 su vez, más delgada, fueron las que primero 

 se enfriaron. 



Cuarto: que las porciones de superficie 

 terrestre, únicas que corresponden á estas 

 condiciones son las zonas ártica v antartica. 

 Quinto: que como estas zonas estuvieron 

 en otras edades demasiado calientes y algu- 

 nas de ellas están ahora demasiado frías, has- 

 ta el punto de impedir la vida tal como exis- 

 te en las porciones calientes de la Tierra; 

 estas regiones hoy frías, digo, al pasar del 

 calor extremo al frío intenso, deben de ha- 

 ber disminuido lentamente de temperatura, 

 siguiendo estos cambios con entera exacti- 

 tud, las distintas plantas y animales que vi- 

 ven ó que vivieron en la Tierra. 



Sexto: SI las condiciones concurrentes que 

 acompañan generalmente á los descensos de 

 temperatura, acompañaron á los cambios de 

 clima en este caso, la vida en la Tierra de- 

 bió comenzar dentro de una ó ambas de cier 

 tas de las zonas que rodeaban á los polos 

 y que giraban lo "bastante para recibir la 

 menor cantidad de luz solar necesaria para 

 la vida vegetal y para la animal. 



Casi parece superfluo decir que aquellas 

 partes de la Tierra que se enfriaron prime- 

 ro lo suficiente para mantener la vida, tu- 

 vieron un clima más cálido en esa época que 

 el que nosotros llamamos ahora tórrido: fué 

 esa, pues, una época, y probablemente una 

 época muy larga, en que hubo una gran can- 

 tidad de calor, pero compatible con la vi- 

 da. 



Es también muy obvio, teniendo en cuentü 

 las consideraciones precedentes, que así co- 

 mo las zonas templadas han recibido siem- 

 pre más calor del Sol y tenían por cada pie 

 cuadrado mayor masa enfriable, en pr >por 

 ción á la superficie irradiante, que las zonas 

 polares; así también, por otra parte, han 

 recibido siempre menos calor del Sol y tenían 

 menos masa enfriable en proporción á la 



superficie irradiante, que la zona tórrida; en 

 suma, cuando las zonas árticas perdieron 

 su clima tropical para transformarse en lo 

 que denominamos clima templado, las zonas 

 templadas descendieron á la temperatura que 

 designamos ahora con el nombre de clima 

 tórrido, permaneciendo la porción ecuato- 

 rial, por su excesivo calor, inhábil para cual- 

 quiera forma de existencia. Así, el descen- 

 so de la temperatura, los cambios climaté- 

 ricos, y en una palabra, la vida que brotó 

 en estas zonas cercanas á los polos, descen- 

 dió paulatinamente, /ja/i /jassí/, de estas re- 

 giones polares al ecuador. Sin duda alguna, 

 á través del tiempo geohigico, tras de cada 

 cambio de clima, las correspondientes for- 

 mas de la vida, incluyendo las especies ex- 

 tinguidas desde la más remota antigüedad, 

 desde el laurenciano hasta el aluvión, desde 

 el eozon hasta el mamífero, cuvas historias 

 todas, escritas en las rocas, han dado orí- 

 gen á las épocas; las correspondientes for- 

 mas déla vida, repito, siguiéronse una á otra, 

 sucesivamente, desde la originaria y prolifi- 

 ca zona polar hasta la zona ecuatorial. 



Ili 



Consideremos ahora la condición actual 

 de la Tierra y la vida que en ella se osten- 

 ta; veamos hasta qué punto concuerdan los 

 hechos con las conclusiones á que hemos 

 llegado; pero, antes, sería bueno no olvidar 

 dos consideraciones preliminares. 



Según una teoría muy importante ó cuan- 

 do menos muy plausible y que va ganando 

 terreno más y más, debido á la excentricidad 

 de la órbita de la Tierra y por otras cau- 

 sas demasiado numerosas para citarlas aquí, 

 ios hemisferios Norte y Sur quedan sumergi- 

 rlos en las vastas acumulaciones de hielo ó re- 

 tirados de ellas, alternativamente, primero 

 respecto de un polo y después respecto del 

 otro, lo que produce un ligero cambio en el 

 centro de gravedad de la Tierra: en un éaso 

 es encuenti'a al N. del plano del ecuador v en 

 ■A otro al S.; verificándose cada uno de es- 

 tos cambios en un extenso período de años 

 que teóricamente equivale á unos 26,000, 

 pero que de una manera práctica y atendien- 

 do al movimiento inverso de la precesión de 



