COSMOS 



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'LOMi;(i SoTiíii en Alejnudn'n, 300 naos antes 

 • de JiisuCRisTo', poco más ó menos. No era 

 ijqüél Un nurseó en el sentido que lioy le 

 damos á esta palabra, sino más bien, de acuer- 

 do con lít etimología, un lugar 'apropiado 

 -para el (>studio de la ciencia y frecuentado 

 por una rcunicinó academia de sabios que 



íCOnsae'raban su e>¿isleiicia á los esludios fi- 

 o 



-bisófieos y. al adüijínto de los conocimientos 



■ útiles. ..... - . . , ■ 



Jío liay trazas ni recuerdos de colecciones 

 antiguas, pei'mtinentes ó públicas, de pro- 

 ductos naturales, auhque algunos grandes 

 monarcas, como S.^lomón en Jerusalem y 

 Augusto en Roma, bayan becho gala de gus- 

 tó artístico V ostentado su maonificencia, 



.reuniendo en sus palacios objetos raros ve- 

 nidos de dil'erentcs puntos del globo; así, 

 cuéntase que Felipe y Alejandho manilesta- 

 ron su liberalidad para con ARisTih'ELiis su- 

 ministrándíde abundantes materiales para 

 sus. trabajos. Se encontraría (¡uizá el pri- 

 mer brote de' semejantes colecciones en las 

 nuestias admirablemente conservadas y que 

 se asociaron algunas veCesá una veneración 

 supersticiosa v aún á leyendas extravagan- 

 tes, que se lian bailado en templos consa- 

 grados al culto religioso. Las pieles de go- 

 rilas que el navegante Haxno descubrió en 

 un templo de Cartago, son un ejemplo muy 

 conocido. 



El gusto por las colecciones, innato en 

 gran número de personas de todas naciona- 

 lidades cii distintos períodos de la bistoria, 

 reapareció vigorosamente en la lídad Media 

 con el renacimiento de las ciencias, c indi- 

 viduos ricos, de cultivado talento, estable- 

 cieron la moda de adornar sus casas con co- 

 Iccioncs de objetos variados (creando así los 



-museos de antigüedades y de Historia Natu- 

 ral), á las c[ue agregaban con frecuencia ga- 

 lerías de pintura y de escultura. 



Las primeras colecciones conocidas, com- 

 parables á nuestros museos, fueron creadas 

 y sostenidas á expensas de algunos particu- 

 lares; algunas veces eran médicos que mer- 

 ced á sus estudios, adquirieron el gusto por 

 la Biología, y con mas frecuencia, mercade- 

 res, los cuales en virtud ele sus relaciones 

 comerciales podían bacer venir de países 

 extranjeros, colecciones de curiosidades; ó 



soberanos que encontraban en ello una sa- 

 tisfacción personal. En todo caso, estos mu- 

 seos no servían más que para el goce de sus 

 poseedores ó para el de los amigos de éstos, 

 y raramente ó nunca fueron útiles para el 

 público, ó lo instruyeron. 



Uno de los primeros catálogos conocidos 

 que de un museo semejante se baya impreso, 

 es el de Samuel Quickeliiehg, de Amsterdanu 

 y que l'ué publicado el año de 156-5 en 

 Munich. En ese mismo año Conrado Guss- 

 \En, publico un catálogo de la colección de 

 JüÁN Kext.maxn médico de Torgau, Sajónia: 

 ese museo contenía 1600 objetos; principal" 

 mente minerales, concbas y animales mari- 

 nos. Poco después vemos al emperador de 

 Alemania, Rodolfo 11, esforzarse en reunir 

 los tesoros que sirven boy de base á los 

 magníficos museos que distinguen á la: ca- 

 pital de Austria. 



En Inglíiterra, los primeros colecciona- 

 dores de renombre fueron Juan Tiiaduscant, 

 padre é hijo; este último publicó en 16.56 

 un opúsculo intitulado Mttseiiin Tradescan- 

 linniiin ó colección de las curiosidades con- 

 servadas en South Lanihelh, cerca de Lon- 

 dres. La asombrosa variedad y la yuxta- 

 posición heteróclita de los objetos conteni- 

 dos en esa colección hacen rjue sea muy di- 

 vertida la lectura de ese catálogo. En el 

 primer capítulo consagrado á las di^'crsas 

 especies de aces, á sus huei'os, picos, plunias, 

 garras y uñas, encontramos: Especies diver- 

 sas de huevos de pato, dado uno por huevo 

 de dragón; huevos de pascua del Patriarca 

 de Jerusaiem; dos plumas de la cola del fé- 

 nix; una garra del pájaro rock, que según 

 algunos autores, puede levantar un elefante. 

 En el número de las aves se halla el famoso 

 Dodar de la isla Mauricio, que no puede vo- 

 lar porque es demasiado grande. Tal es el 

 primer tipo y la base de lo que fué después 

 el Ashniolean Museum y luego el museo de 

 la Universidad de Oxford; pero lo que ño 

 sabemos es qué haya sucedido con la garra 

 del rock, con la cola del fénix y el huevo 

 del dragón. La falta de tiempo me impide 

 mencionar los objetos maravillosos que con- 

 tenía el capítulo de los vestidos, túnicas, há- 

 bitos y adornos, ó el de las máquinas, obras 

 de arte, grabados, objetos torneados, semi- 

 llas y pinturas; el de los guantes tejidos de 



