204 



COSMOS 



Eduardo el Confesor y cl liimoso ¡raje de 

 Pohatan, rey de Virginia, bordado con con- 

 chas ó Roanoke; pero según sabemos, per- 

 manece aun en el museo de Oxford, á juzgar 

 por la reciente descripción de Mr. Tayloii, 

 el hueso de cereza sobre el cual están perfec- 

 tamente grabados de un lado San Jorge y el 

 Dragón, y del otro, los rostros de 88 empera- 

 dores, así romo otro hueso de cereza (jue 

 contiene diez docenas de peines de carey ta- 

 llados por EDUAnoo GinnoNs. Antes de con. 

 cluir con las colecciones privadas no puedo 

 pasar en silencio, como un ejemplo de los 

 grandes servicios que prestan los museos al 

 adelanto de las ciencias, la deuda contraída 

 por LiNNEO en sus primeros estudios, para 

 con el importante museo zoológico que con- 

 tribuyó á reunir la pasión dominante que 

 por la Historia Natural tuvieron algunos re- 

 yes y reinas de Suecia. 



Como ejemplos de museos fundados por 

 individuos constituidos en sociedad para el 

 adelanto de la ciencia, v que consideraron 

 esta fundación como inherente ;i sus l'uncio- 

 nes, citaré en primer lugar entre las de 

 nuestro país, el museo de la Sociedad Real, 

 en Cranecourt, del cual publicó Grew un 

 catálogo ilustrado en 1681. 



La idea de que el estalecimiento de un 

 museo formaba parte de los deberes del 

 Estado ó de las instituciones municipales, 

 no se le ocurrió á nadie sino hasta princi- 

 pios del siglo pasado. Los mismos grandes 

 cuerpos de enseñanza, tales como las uni- 

 versidades, procedieron con mucha lentitud 

 para adquirir colecciones; pero es justo te- 

 ner en cuenta que los conocimientos con- 

 siderados entonces como los más esenciales 

 para lu instrucción que esas universidades da- 

 ban, no exigían como complemento los ob- 

 jetos cjue pueden reunirse en un museo. Las 

 universidades italianas, donde la Anatomía 

 se enseñó como ciencia desde un principio 

 y más completamente que en cualquiera 

 otra parte de Europa, comprendieron bien 

 pronto la necesidad de crear colecciones 

 de modelos conservados, y el arte de pre- 

 pararlos alcanzó un alto grado de perfec- 

 ción en Padua y en Bolonia, hace dos si- 

 glos; pero estas colecciones pertenecían, en 

 general, á los profesores, como casi todas 



las colecciones cpie sirven para enseñar la 

 Anatomía y la Patología, en nuestra patria, 

 tal como lo recuerdan varios de nuestros 

 contemporáneos. 



No obstante la multiplicación de ios mu- 

 seos públicos en nuestra época y los grandes 

 recursos y vcntojas que poseen algunos de 

 éstos, excluyendo las colecciones privadas 

 que no pueden igualárseles, el gusto por las 

 colecciones entie los particulares no ha des- 

 aparecido felizmente, bien que de una mane- 

 ra general sigue direcciones distintas á las 

 de las pasadas épocas. Los museos genera- 

 les ó colecciones de objetos variados y an- 

 tiguos han quedado ahora á los gobiernos 

 y á las instituciones que ofrecen más garan- 

 tía de permanencia y de utilidad pública, 

 mientras que los particulares gozan de ocios 

 y de medios que rinden servicios admira- 

 bles á la ciencia al dedicarse á algún objeto 

 especial y al amasar materiales que les sir- 

 ven para proseguir estudios de detalle, sea 

 por sí niismos, sea empleando á los que 

 tienen cualidades para hacerlo; sus coleccio- 

 nes, cuando llenan el fin cjuc se han propues- 

 to, pasan más tarde por donación ó por 

 compra á alguno de las museos públicos y 

 sirven entonces para la educación de la na- 

 ción ó más bien para la del mundo entero. 



Sería pasar los límites del tiempo conce- 

 dido á este discurso, así como el fin de esta 

 asociación, abordar los diferentes asuntos 

 que han ejercitado las facultades de los co- 

 leccionadores y que han servido para la re- 

 unión de los materiales que constituyen hoy 

 los museos. Los resultados de los diversos 

 procedimientos empleados por el hombre 

 para reproducir las formas de los objetos ó 

 para reprensentar las imágenes creadas por 

 su fantasía, desde las figuras más grotescas 

 talladas por los salvajes en los huesos ó las 

 más sencillas disposiciones de las líneas em- 

 pleadas para adornar los utensilios más co- 

 munes, hasta las más graciosas combinacio- 

 nes de formas v de colores á que han llegado 

 en la actualidad la escultura y la pintura, ó 

 hasta el modelado del metal y del barro, todas 

 esas producciones se conservan en los mu- 

 seos para instrucción nuestra y para la his- 

 toria del pasado que sirve de enseñanza pa- 

 ra el porvenir. 



