COSMOS 



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Me limitaré aquí á examinar las coleccio- 

 nes consagradas al objeto que conslituye á 

 nuestra Asociación, es decir, á las ciencias 



Es importante que nos detengamos algún 

 tiempo en considerar el valor de esta divi- 

 sión porque sobre ella reposan hi clasifica- 



de la Historia Natural; pero lo que diga delción y la administración do la mavoría de 

 estas colecciones será más ó menos aplica-; los museos. 



ble á los museos en general. Se pueden dar muchas razones en apoyo 



Las expresiones //i.s'¿o/7'« A'í;;7//7vi/ y iVrt/«- I de esta división, por más que se haya he- 

 rtiUsta están profundamente arraigadas en ' cho la objeción de que se divide al hombre 

 nuestro lenguaje, pero carecen de una con- i en dos. 



cepción bien definida de su significado ój Los modelos de estructura del cuerpo lui- 

 del sentido de su aplicación. La Historia i mano son evidentemente del resorte del zoó- 

 Natural se aplicó en su origen al estudio de j logo, l^as graduaciones ligeras de forma, 

 todos los fenómenos del universo que son ' de proporción y de color que distinguen á 

 independientes de la acción del hombre; des- i las diferentes razas humanas no pueden apre- 

 pués el sentido de la expresiíin se redujo | ciarse sino por el anatomista que ha apren- 



gradualmente en la mayor parte de los es- 

 píritus. Se dieron títulos adecuados á algu- 

 nas de sus subdivisiones como la Astrono- 

 mía, la Química, la Geología, etc.; pero en 

 estos últimos tiempos aun no se le había 

 dado nombi'e especial á esa parte de la cien- 

 cia que trata de los seres vivos. 



Aún después de esta separación, la Botá- 

 nica quedó dividida gradualmente en varias 

 partes y los términos naliivalista y zoáfoí(o 

 se volvieron sinónimos, bien que irracional- 

 mente. La feliz introducción de la pala- 

 bra Bio/o<^i'a, aceptada generalmente á pesar 

 de las objeciones fundadas en la etimología, 

 reunió el estudio de los organismos dota- 

 dos de vida y eliminó del lenguaje científi- 

 co la expresión vaga é indeterminada de His- 

 toria Natural. Como es seguro, por otra 

 parte, que este último término se quedará 

 en el idioma común, propondría yo que se 

 le devolviera su significación pi'imitiva y 

 real que forma contraste con la historia del 

 hombre y sus obras, y con las modificacio- 

 nes que su intervención lia producida en el 

 universo. 



dido á estimar el valor de estos caracteres 

 al estudiar las variaciones de las formas ani- 

 males; por consecuencia, es preciso ir á bus- 

 car los modelos de esta especie en las co- 

 lecciones de Zoología. 



Además, la Antropología, relativamente 

 joven, abraza no solamente la estructui'a fí- 

 sica del hombre sino también el desarro- 

 llo de su inteligencia, sus usos, costum- 

 bres, trajes, tradiciones y lenguas. Los' mo- 

 delos de sus obras de arte, los utensilios 

 domésticos y las armas de guerra, forman 

 una parte esencial de este estudio. De he- 

 cho, es imposible decir donde concluye. 

 Comprende todo el pasado y el presente del 

 hombre con todas sus obras. No se puede 

 tirar ninguna línea de demarcación entre las 

 armas groseras de silex y los instrumentos 

 de destrucción más perfectos que salen de 

 nuestros talleres; entre el boceto de la ima- 

 gen del mammouth grabado en uno de sus 

 colmillos por un contemporáneo de él v las 

 admirables reproducciones de nuestros ar- 

 tistas. Una colección antropológica, para ser 

 lógica y racional, debe comprender no sólo 



En este sentido fué determinada la línea i todoel antiguoMuseo Británico, sino también 

 de demarcación de las clases en el Museo el Museo de South Kensington y la Galería 



británico de Bloomsbury, separando los pro- 

 ductos naturales de las creaciones del arte: 

 las primeías comprenden las materias pro- 

 ducidas por las fuerzas naturales, no modi- 

 ficadas por la acción del hombre. Los salo- 

 nes dedicados á estos productos llevaron el 

 nombre de salas de Historia Natural y el 

 nuevo edificio que las comprendía fué deno- 

 minado Museo de Historia Natural. 



Nacional. La noción de una Antropología 

 que considere á los salvajes y á los hombres 

 prehistóricos como si estuvieran aparte de 

 la humanidad, puede satisfacer ciertas con- 

 veniencias al limitar la especie humana; pe- 

 ro esta concepción nada tiene de científico 

 y pierde de vista todo el valor del estudio 

 que da cuenta del perfeccionamiento gradual 

 de nuestra complicada organización y de 



