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COSMOS 



ta natural más avanzado y el teólogo ele la 

 escuela más vieja están á punto de enten- 

 derse. 



Además, pretenden algunos que se encuen- 

 tran en la naturaleza numerosos órganos ó 

 modificaciones de estructura que ostensible- 

 mente carecen de utilidad; aún se asegura, 

 de una manera confidencial que existen al- 

 gunos nocivos para los que los poseen, y 

 que por consecuencia no pueden resultar 

 evidentemente de la acción de la selección 

 natural ni de las variaciones favorables. Es- 

 te defecto se señala particularmente, en los 

 órganos ó en sus modificaciones, cuando se 

 encuentran al estado naciente; pero, desde 

 este punto de vista, paréceme que invocamos 

 constantemente un criterio para probar teo- 

 rías que no conocemos todavía suficiente- 

 mente, y este es el punto que muchos con- 

 sideran como el más fuerte y que en realidad 

 es el más débil de la discusión. 



Comenzamos á saber algo de la forma y 

 de la estructura de los cuerpos organizados. 

 Nuestros museos cuando sean más comple- 

 tos y estén mejor dispuestos, nos enseñarán 

 mucho más; nos demostrarán las modifica- 

 ciones infinitas, admirables y caprichosas en 

 apariencia, de forma, color y textura que 

 caracterizan á cada una de las partes más 

 pequeñas de la organización de las innume- 

 rables criaturas que pueblan la Tierra; nos 

 mostrarán ejemplos de disposiciones delica- 

 das de órganos y de tejidos maravillosamen- 

 te complicados, de los cuales consideramos 

 á algunos como pertenecientes á grupos de 

 seres que son los más inferiores y los más 

 imperfectamente organizados que conoce- 

 mos. 



En cuanto á la utilidad de todas estas for- 

 mas en la economía de las criaturas que los 

 poseen, no me es posible decir nada: nues- 

 tros museos nos lo dirán sin duda. Si el 

 tiempo lo permitiera, podría citaros nume- 

 rosos ejemplos tomados de los animales que 

 nos son más familiares. Sus costumbres y 

 sus acciones son objeto de observación dia- 

 ria y conocemos la historia de su vida casi 

 tan bien como la nuestra; pero la explica- 

 ción de su organización es aun dudosa para 

 nosotros. Otro tanto sucede para muchas de 

 las partes que entran en la composición de 



nuestro cuerpo. ¿Cómo entonces podremos es- 

 perar obtener la resolución de tales cuestio- 

 nes, cuando se relacionan con animales que 

 no conocemos sino por ejemplares muertos 

 ó por las más ligeras observaciones hechas 

 en el animal vivo, en estado libre ó confi- 

 nado en las condiciones más anormales? A 

 ésto, sin embargo, es á lo que se reduce el 

 estado actual de nuestros conocimientos acer- 

 ca de la gran mayoría de las mirladas de seres 

 vivos que habitan en la Tierra. 



¿Cómo podríamos con nuestro limitado po- 

 der de observación y con la estrecha capa- 

 cidad de nuestra inteligencia, avanzar una 

 opinión acerca de la conveniencia ó de la 

 inconveniencia de los accesorios complexos 

 de alguna modificación particular de estruc- 

 tura encontrada en un animal desconocido, 

 retirado á los abismos del océano, ó que 

 pasa su vida en el retiro obscuro de alguna 

 selva tropical, cuando no tenemos ningún 

 medio para ponernos en un contacto cual- 

 quiera con las condiciones esenciales de su 

 existencia? 



Cuan ciertas son las siguientes palabras 

 de John Lubdock: «Encontramos en los ani- 

 males órganos sensoriales complexos y abun- 

 dantemente provistos de nervios, cuyas (un- 

 ciones no podemos explicar debido á nues- 

 tra impotencia; puede haber en ellos cin- 

 cuenta especies de sentidos, tan diferentes 

 de los nuestros como lo es el oído de la vis- 

 ta, y aún en los límites de nuestros propios 

 sentidos puede haber una multitud de soni- 

 dos que nosotros no estamos en posibilidad 

 de oír y colores tan distintos como lo es el 

 rojo del verde y de los cuales no tenemos 

 la menor idea. Esta cuestión y otras mil 

 quedan sin solución; el mundo familiar que 

 nos rodea puede tener un aspecto totalmen- 

 te diverso para los demás animales; quizá 

 tenga sonidos que á nosotros no nos es da- 

 do oír, colores que no nos es permitido ver 

 y sensaciones que no sabemos concebir)). 



El hecho es que casi todas las tentativas 

 para asignar fines á las variadas organiza- 

 ciones de los animales no son otra cosa que 

 simples hipótesis. Los naturalistas del co- 

 mienzo de este siglo que á cada por qué 

 quieren responder con un porque, abundan 

 en cozíjeturas que una ciencia más desarro- 



