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COSMOS 



¿EN DÓNDE COMENZÓ LA VIDA?> 



V 



Aludamos ahora, breveiiKMite, ;i los pocos 

 hechos y circunstancias rehitivas á h flora 

 y á ]i\ fauna actual del hemisferio norte, á 

 ios restos de su pasado y á su situación pre- 

 sente, que están completamente de acuerdo 

 con las ideas aquí expresadas y en total con- 

 tradicción con cualquiera otra causa de dis- 

 persión, emigraci()n ó distribución sobre la 

 superficie de la Tierra. 



Son innumerables las pruebas de que hu- 

 bo una vida tropical, así para los animales 

 como para las plantas, en la zona templada 

 y en los límites, cuando menos, de las re- 

 giones árticas. Basta mencionar los restos 

 que del elefante peludo, del rinoceronte, del 

 mamniouth, del plátano, de la palma v de la 

 magnolia, se han encontrado en las regio- 

 nes de las nieves perpetuas. Es cierto que 

 se dice que los restos de elefantes pertene- 

 cen á la época posterciaria, lo cual es pro- 

 bable; pero ¿ha de deducirse de ésto que 

 ellos ó sus antepasados abandonaron un cli- 

 ma tropical cualquiera para dirigirse á las 

 nieves y á los hielos donde perecieron.* Es 

 mucho más probable que un clima nocivo 

 cuyas desventajas fueron aumentando, como 

 sucedió en el período glacial, los havan ex- 

 terminado allí donde se encontraron sus 

 restos. 



Se ha querido probar con algunas teorías 

 c¡ue esos restos fueron acarreados y deposi- 

 tados en ese lugar; en unas segundas se in- 

 voca la desviación del eje terrestre; finalmen- 

 te, en otras se asegura que hubo levantamien- 

 tos, sumersiones y corrientes marinas distin- 

 tas á las actuales, que produjeron condiciones 

 de habitabilidad en un tiempo dado. Si du- 

 lantc el proceso del enfriamiento terrestre, 

 los mares y tierras del polo' estuvieron, en 

 alguna época, tan calientes como era nece- 

 sario para mantener la vida tropical ó cual- 

 quier otro género de vida, parece superfino, 

 aún decirlo solamente, dados los descubri- 

 mientos que de los restos de semejante exis- 

 tencia se han hecho en nuestros días; parece 

 supérfluo, digo, suponer levantamientos y 

 sumersiones cjue apartaran de su curso á in- 

 mensas v tórridas corrientes marinas y las 



1 Conliuúa. Véase Cosmos pp. 173 y 197, 



dilundieran para.,quc vivificasen en períodos 

 posteriores y más fríos, lo que ya estaba vi- 

 vificado con muchi) anterioridad v según el 

 orden natural de las cosas. 



Pero es un hecho visible que cualquiera 

 que sea el medio imaginado para conservar 

 el calor en las regiones árticas, se le ha su- 

 puesto siempre como una condicióu que ex- 

 plique el leniHiieno, en tanto que el fenóme- 

 no mismo permanecía en la condición su- 

 puesta, y ni la condición ni el fenómeno han 

 sido necesarios en ningún tiempo para ex- 

 plicar si este globo pasó realmente por to- 

 dos los grados de una baja temperatura, des- 

 de masa hirviente hasta su situación actual; 

 por lo tanto, es perfectamente justo supo- 

 ner que estas formas tropicales vivieron en 

 los climas árticos cuando éstos les fueron 

 propicios y que murieron allí donde se han 

 encontrado sus restos; con mayor razón to- 

 davía, puesto que no se ha descubierto nada 

 que pruebe lo contrario y si mucho que co- 

 rrobore con entera evidencia la conclusión 

 á que hemos llegado. 



Así mismo, es un hecho perfectamente 

 bien establecido que los elefantes siberianos 

 tenían la piel cubierta con pelos extremada- 

 mente largos y abundantes y de una gruesa 

 capa lanosa que le servía de abrigo. No es 

 menos exacto que continuaron viviendo en kis 

 regiones árticas hasta el principio del primer 

 período glacial (el comienzo de la época cua- 

 ternaria) ó edad del hombre, y que fueron e.K- 

 terminados por el frío. ¿Será eieito que los 

 antepasados de estos elefantes peludos emi- 

 graron á las regiones árticas? Si ésto fué 

 así, venían de climas más cálidos, pues to- 

 dos los demás climas son y han sido siem- 

 pre más cálidos; debían proceder de ante- 

 pasados sin vello, pues todos los demás ele- 

 fantes carecen de él y aún ellos mismos han 

 de haber llegado desnudos; debieron, tam- 

 bién, venir de tierras donde los alimentos 

 eran mejores y más abundantes que en- las 

 regiones polares, pues no habrían sido más 

 escasos en cualquier otro lugar situado al 

 S. de las tierras árticas y en que habitaran 

 elefantes. ¿Sería posible que animales que 

 no tenían enemigos ni seres que les fueran 

 superiores desde el .punto de vista de la con- 

 quista, emigraran de tierras que les eran fa- 



