COSMOS 



Los rayos de luz no pasarán al través de 

 una pared, ni de una densa neblina, como 

 lo sabemos perfectamente; pero los rayos 

 eléctricos, cuyas ondas sean de una longitud 

 de uno á dos pies, traspasarán tales medios, 

 que serán transparentes para ellos. 



Hay otro hermoso campo para las inves- 

 tigaciones, apenas atacado for los pioneers, 

 que espera la exploración; aludo á la ac- 

 ción mutua de la electricidad y la vida. Nin- 

 gún hombre de ciencia que esté en su cabal 

 sentido, admite la aserción de que «la elec- 

 tricidad es la vida », ni aún podemos aven- 

 turarnos á hablar de la vida como una de 

 las variedades ó manifestaciones de la ener- 

 gía. Sin embargo, la electricidad tiene una 

 influencia importante sobre los fenómenos 

 vitales, y á su turno es puesta en acción 

 por el ser viviente, animal ó vegetal. Tene- 

 mos peces eléctricos, uno de ellos el proto- 

 tipo del torpedo del arte militar moderno. 

 Hay la babosa eléctrica que encontramos en 

 los jardines y caminos cerca de Hornsey- 

 rise; hay también una escolopendra eléc- 

 trica. En el estudio de tales hechos y rela- 

 ciones, el electricista científico tiene ante 

 sí un campo infinito de investigación. 



Las vibraciones más lentas á que me he 

 referido, revelan la posibilidad incierta de 

 obtener la telegrafía sin alambres, postes, 

 cables, ó de cualquiera otra de nuestras 

 aplicaciones costosas. Es en vano querer 

 hacer una pintura de las maravillas del por- 

 venir; el progreso, como lo observó el Dean 

 SwiFT puede ser muy rápido para el sufri- 

 miento; para esta generación son suficien- 

 tes las maravillas que nos asombran. 



Scienliflc American, 1891, LXY, p. ^69. 



¿EN DÓNDE COMENZÓ LA VIDA?' 



VI 

 Hay una gran variedad de opiniones y 

 muchas teorías interesantes para dar cuen- 

 ta de la similitud de las especies y los gé- 

 neros en los continentes oriental y occiden- 

 tal. Si, como lo hemos pretendido, hubo 

 una zona en torno del polo y ésta estuvo 

 suficientemente alejada para recibir una in- 



1 Conlinúa. Véase Cosmos pp. 173 y 236. 



fluencia mínima del Sol, es decir, la apro- 

 piada para las vidas animal y vegetal, nece- 

 sariamente, merced á la evolución climaté- 

 rica, pudo mantener sucesivamente todas las 

 formas de vida que existieron siempre so- 

 bre la Tierra; y si una región de frió cre- 

 ciente rodeada por esta zona, dispersó estas 

 variadas formas de vida, arrojándolas en to- 

 das direcciones á los continentes asiático, 

 europeo y norte-americano y rumbo al ecua- 

 dor; si estas hipótesis son ciertas en verdad, 

 y si todo ocurrió así, deberemos encontrar, 

 naturalmente, una marcada semejanza á tra- 

 vés de todos los continentes, entre la flora 

 y la fauna del hemisferio N. Precisamente 

 ésto es lo que vamos á encontrar. 



Requiérense pocos conocimientos científi- 

 cos para concluir que el mammut, el mas- 

 todonte, el elefante, el búfalo, el bisonte, 

 el tapir, el ciervo, la liebre, el carnero, el 

 lobo, el zorro, la comadreja, el martín, el 

 castor, la nutria, el oso, el tigre, la pante- 

 ra, el león, el puma, el gato montes, el co- 

 codrilo, el caimán, la rana; que el salmón, 

 la perca, la trucha y otros muchos peces de 

 agua dulce; que las mariposas, las abejas, 

 la langosta é innumerables géneros de hor- 

 migas y escarabajos, que las innumerables 

 tribus de pajarillos terrestres; que el roble, 

 el olmo, el arce, el abedul, la haya, el cas- 

 taño, el alerce y muchos pinos, más las plan- 

 tas floridas, los musgos, los heléchos, loscés- 

 pedes y los innumerables arbustos que viven 

 ó que vivieron en todos los continentes del 

 hemisferio N. casi indistintamente, tienen 

 mutuas relaciones y, respectivamente, unos 

 mismos antepasados y un origen común. 



Ni las teorías indígenas ni cualquiera otra 

 hipótesis, á este respecto, podrán explicar la 

 semejanza mucho más marcada entre ciertos 

 animales y plantas de los continentes orien- 

 tal y occidental que la similitud de los que 

 los rodeaban, y las condiciones anteriores 

 de su vida. 



Esta notable paridad de las formas de la 

 vida en comarcas tan separadas y en medios 

 tan diferentes es posible y solamente posi- 

 ble en el caso de que emigraran del mismo 

 lugar; puede decirse, á mayor abundamien- 

 to, que si hay alguna localidad de donde 

 pudieran emigrar y ésta no fué una zona 



