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COSMOS 



fué concebido misteriosamente con un globo 

 formado de plumas brillantes que flotaba en 

 el aire; los sacerdotes le admi^nistraban el 

 bautismo á los niños con objeto de borrar 

 sus pecados, y les enseñaban que liabia re- 

 compensas y castigos en una vida futura, un 

 paraíso para los buenos y un infierno obscuro 

 para los malvados. La jerarquía descendía 

 por grados precisos del primer sacerdote 

 que en autoridad era casi igual al soberano, 

 hasta el más humilde de los sirvientes ecle- 

 siásticos. Les era permitido á los sacerdotes 

 el matrimonio; tenían instituciones monás- 

 ticas y los que en ellas estaban, rezaban tres 

 veces en el día y una en la noche; celebra- 

 ban abluciones y vigilias y se flagelaban ó 

 se picaban con espinas de maguey. Obliga- 

 ban al pueblo á la confesión auricular y, ad- 

 vertido de las penas, le daban la absolución. 

 Su sistema eclesiástico alcanzó una fuerza 

 á que nunca llegó en Europa, puesto que 

 la absolución dada por el sacerdote en ma- 

 teria de ofensas civiles era una sentencia 

 absolutoria á los ojos de la ley. Era doctri- 

 na aceptada que los hombres no pecaban 

 por su propia espontánea voluntad sino por- 

 que á ello los impelían las influencias pla- 

 netarias. Con cuidadoso celo los sacerdotes 

 absorbían la enseñanza pública para con- 

 servar así bajo su dominio á la sociedad. 

 Escribían en lienzos de algodón, en piel ó 

 en papel extraído del maguey. En la época 

 Condición litera- ^^ '^ conquista existían grandes 

 ''"'■ colecciones de este género de lite- 



ratura; pero el primer arzobispo de México 

 qijémó, según se afirma, una montaña de 

 estos manuscritos en la plaza del mercado, 

 creyendo que esos rollos eran obra del dia- 

 blo. Casi en la misma época y bajo circuns- 

 tancias semejantes, el cardenal Jiménez que- 

 mó en Granada un gran número de manus- 

 critos árabes. 



En cuanto al calendario, la situación de 

 la Astronomía en México, era tan 

 ilustrada como la de Egipto. El 

 mesyiiuo. ^_^ constaba de diez y ocho me- 

 ses, y el mes de veinte días; para completar 

 los trecientos sesenta y cinco, añadían al 

 último cinco días complementarios; el mes 

 tenía cuatro semanas y cada una de éstas, 

 cinco días; el último, en lugar de dedicarse 



á (ines religiosos, era el día del mercado. 

 Suplían las seis horas adicionales del año 

 agregando doce días y. medio cada cincuenta 

 y dos años. En la época de la conquista el 

 calendario mexicano era superior al español. 

 Como en otras naciones, los sacerdotes. te- 

 nían una división lunar del tiempo para el 

 arrefflo de sus fiestas religiosas; el día cons- 

 taba de diez y seis horas y principiaba al 

 salir el Sol; usalian relojes solares para de- 

 terminar la hora é instrumentos para los 

 solsticios y para los equinoccios. Conocían 

 la forma esferoidal de la Tierra y la oblicui- 

 dad de la Eclíptica; la conclusión del año 

 quincuagésimo segundo era celebrada con 

 grandes ceremonias religiosas, se apagaban 

 todos los fuegos y los nuevos se encendían 

 frotando maderos. Su agricultura era supe- 

 rior á la de Europa; nada había 



Villa piivaila, .ar- 



en el Viejo Continente compara- tes mecámcis. 



División del tiem- 



ble á las casas de fieras y á los 

 jardines botánicos de Huaxtepec, Chapulte- 

 pec, Ixtapalapam y Tetzcoco. Ejecutaban 

 con rara habilidad las obras mecánicas más 

 delicadas, como las de joyería y esmalte. 



Del maguey obtenían alfileres, agujas, hilo, 

 cuerdas, papel, alimento y una bebida em- 

 briagante. Fabricaban utensilios de barro, 



o 



sabían barnizar la madera y emplear la co- 

 chinilla para producir el color rojo; eran 

 habilísimos tejedores de telas finas y se dis- 

 tinguían en los trabajos de pluma: sus bri- 

 llantes colibríes suministraban el material 

 necesario para ese efecto. En Metalurgia 

 estaban más atrasados que en el Antiguo 

 Continente puesto que no conocían el uso 

 del hierro; pero como lo había hecho antes 

 el mismo Antiguo Continente, empleaban 

 el bronce en su lugar. No les era descono- 

 cida la manera de mover las grandes masas 

 de rocas: la enorme piedra de su calendario 

 era de pórfido, pesaba más de cincuenta to- 

 neladas y había sido traída desde una dis- 

 tancia de muchas millas. Las transacciones 

 comerciales no se verificaban en estableci- 

 mientos, sino en mercados ó ferias que te- 

 nían lugar cada cinco días. Empleaban como 

 moneda, polvo de oro, piezas de estaño y 

 sacos de cacao. En cuanto á la vida domés- 

 tica, era permitida la poligamia, pero la 

 acostumbraban generalmente los ricos. Las 



