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COSMOS 



te activa del veneno es azoada, pero no alca- 

 lóidica; más aun, la composición centesimal 

 del veneno se aproxima singularmente á la 

 de la parte incristalizable extractiva de las 

 orinas normales. 



La naturaleza del principio activo de los 

 venenos no es, pues, desconocida, pero su 

 acción fisiológica y la disposición anatómica 

 de las glándulas que la secretan dan lugar 

 a suponer que existe una analogía entre ellas 

 y la saliva parotidea. Las glándulas de las 

 najas corresponden exactamente á las paró- 

 tidas de los demás animales, y, aun al esta- 

 do normal, la saliva de los vertebrados su- 

 periores como el hombre, contiene substan- 

 cias tóxicas. M. A. Gautier ha obtenido de 

 ella un extracto, venenoso para las aves y 

 según él, el veneno de las serpientes difiere 

 de nuestra saliva más por la intensidad de 

 los efectos que por la naturaleza íntima. 



Comparando estos datos con experiencias 

 personales, el autor ha encontrado un mé- 

 todo que permite detener con seguridad el 

 envenenamiento si está en su principio y 

 siempre c^ue no se hayan manifestado los 

 síntomas de parálisis bulbar. Este método 

 ha sido eficaz para los animales en el labo- 

 ratorio y aunque no ha habido todavía la 

 ocasión de aplicarlo al hombre es permitido 

 creer que conservará su eficacia para él. 

 II 



Las glándulas productoras del veneno en 

 el naja adulto tienen la forma y el grueso 

 de una almendra descascarada. El líquido 

 que escurre de ellas cuando se las comprime 

 es transparente é hilante, mezclado al aire 

 forma burbujas muy persistentes como una 

 emulsión hecha con clara de huevo. Cada 

 glándula suministra treinta gotas poco más 

 ó menos y se puede estimar en tres gramos 

 á lo sumo el veneno contenido en todo el 

 aparato secretor de veneno de un naja adulto. 

 La picadura no es muy dolorosa, está carac- 

 terizada por el entumecimiento que sobre- 

 viene en la región picada, entumecimiento 

 que se propaga en todo el cuerpo y que 

 •produce síncopes y desfallecimientos; la bo- 

 ca se contrae, se vuelve babosa, la lengua 

 se hincha, los dientes se cierran, después 

 el herido cae en el estado comatoso más 

 profundo y expira en algunas horas. La mor- 



dedura de cobra no siempre es mortal, la vi^ 

 rulencia depende de la cantidad inoculada y 

 de la circunstancia ocasional de que la ser- 

 piente esté en ayunas ó acabe de morder á 

 una presa. Si el veneno se introduce en una 

 región muy vascular ó en una vena directa- 

 mente, mata casi fatalmente. Al contrario, 

 si el dermis está herido apenas, ó si los ves- 

 tidos han podido ejercer una acción protec- 

 tora, la absorción del veneno será casi nula. 

 Se advierten aquí los mismos factores de 

 gravedad que para las mordeduras hechas 

 en el hombre por los animales atacados de 

 hidrofobia. 



Los mamíferos, los monos, los perros, los 

 conejos de Indias y las ratas sucumben más 

 ó menos rápidamente según la dosis inocu- 

 lada; solamente la cobra y otra serpiente 

 colubriforme, no venenosa, se han mostrado 

 refractarias á la intoxicación. Por otra pai'- 

 te, es imposible calcular con alguna preci- 

 sión la dosis mortal para cada animal: es 

 imponderable puesto que una sola gota de 

 la maceración de ocho glándulas en 300 gra- 

 mos de agua destilada, introducida en la ve- 

 na de un conejo, lo mata en cinco minutos. 



La primera señal aparente de la absorción 

 del veneno es una especie de cansancio ge- 

 neral, después se entre-cierranlos párpados, 

 el animal parece buscar un lugar favorable 

 para el reposo, se levanta en seguida, ca- 

 mina con paso vacilante, sus miembros lo 

 sostienen trabajosamente; bien pronto le aco- 

 meten las nauseas, los vómitos y la ansie- 

 dad del aparato respiratorio; apoya la cabe- 

 za sobre el suelo, la endereza como si qui- 

 siera- aspirar el aire, y lleva las manos á la 

 boca como para arrancar un cuerpo extraño 

 de la faringe. Vacila sobre sus miembros y 

 se acuesta de lado con la cara sobre el sue^ 

 lo; la ptosis se acentúa y la asfixia completa 

 sobreviene en pocos momentos; el corazón 

 continúa latiendo cinco minutos por lo me- 

 nos después de que la respiración ha cesado y 

 luego se detiene en diástole; la rigidez ca- 

 davérica se presenta muy rápidamente y per- 

 siste largo tiempo, aún al principio de la 

 putrefación; durante los últimos momentos 

 de la vida la pupila queda muy impresio- 

 nable; la excitabilidad eléctrica de los mús- 

 culos de la cara persiste, pero la de- los 



