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COSMOS 



que éste encierra números hasta 100. ' Los 

 viajeros han notado el hábito de contar con 

 los dedos en tribus que, si quisieran, po- 

 drían pronunciar el número ó que, general- 

 mente, reúnen el acto á la palabra; además, 

 cada uno de estos dos modos está muy es- 

 parcido en la Europa moderna. Dejemos al 

 P. GuMiLLA, uno de los misioneros jesuítas 

 más antiguos de la América Meridional, que 

 nos describa la relación del gesto á la pa- 

 labra en el arte de contar y que nos cite 

 muy notables ejemplos (que compararemos 

 con otros análogos) de la acción del consen- 

 sus que transforma en reglas fijas, acepta- 

 tadas por todos, puras convenciones, aún 

 en un arte tan sencillo como el de contar 

 con los dedos: «Entre nosotros, dice, nadie, 

 salvo accidentalmente, diría, por ejemplo: 

 1, 2, etc. marcando con una mano el núme- 

 ro en los dedos de la otra. Entre los indios 

 sucede exactamente lo contrario; por ejem- 

 plo, si dicen: Déme un cuchillo, levantan 

 un dedo; déme dos, levantan dos dedos, y 

 así sucesivamente. Jamás dirían cinco sin 

 mostrar una mano, ni diez sin mostrar las 

 dos, ni veinte sin mostrar á la vez los de- 

 dos de las manos y de los pies. Más aun, 

 la manera de designar los números con los 

 dedos difiere en cada país. Para no ser pro- 

 lijo tomaré como ejemplo el número tres. 

 Para decir tres, los otomacos unen el pulgar, 

 el índice y el medio, raramente otros dedos; 

 los tamanacos, enseñan el meñique, el anular 

 y el medio, cerrando los otros dos; y los 

 maipuros levantan el índice, el medio y el 

 anular, doblando los demás -.» 



Edward B. Tylor. 

 (Continuará.) 



LA DESCOMPOSICIÓN DEL AZUFRE 



Las singulares relaciones que se han com- 

 probado desde hace tiempo entre las cons- 

 tantes de los pretendidos cuerpos simples, 

 relaciones demostradas del todo por M. 

 MendelEff, dan lugar á creer que esos cuer- 

 pos no son del todo independientes unos de 

 otros; de allí, á copcluir que no son sino 



1 Kracheninnikow, Kamtchatia, p. 17, 



2 GuMiixA, Historia del Orinoco, \\\, cap. XLV; 

 PoU, Zeelilmelho^e p. tO 



combinaciones de un número pequeño de 

 verdaderos elementos, no hay más que un 

 paso. Aunque se hayan hecho ya numerosos 

 esfuerzos á fin de descomponer los elemen- 

 tos actuales, no se cuenta todavía con un 

 caso en que esté bien demostrada la sepa- 

 ración de un elemento conocido en otros 

 más simples. Así pues, el descubrimiento 

 verificado por un físico de Berlín, Th. Gnoss, 

 de un sub-eleniento del azufre puede consi- 

 derarse como de primer orden, siempre que 

 se confirme y siempre que su autor no haya 

 seguido un sendero falso. Este descubri- 

 miento da lugar, en verdad, á muchas in- 

 terpretaciones; sin embargo, hablaremos de 

 él, reservándonos volver á hacerlo en otra 

 oportunidad. 



«Habiendo calentado al rojo en un crisol 

 de plata, dice M. Gnoss, una mezcla de una 

 parte de sulfato de barita con seis de nitra- 

 to de potasa, hice pasar la corriente de seis 

 elementos Bünsen, tomando el crisol como 

 polo negativo, y como polo positivo un hilo 

 de platino de 0""°3 á 0""°9. El hilo se fun- 

 dió poco á poco, y, mientras que se le hun- 

 día para mantener la corriente, el conteni- 

 do del crisol se endurecía, habiéndome visto 

 obligado á agregar diez y seis partes de 

 nitrato de potasa para que permaneciese al 

 estado líquido». 



Se perdieron por todo, tres partes de 

 platino y después de haber interumpido la 

 corriente, se dejó enfriar el crisol el cual 

 contenía una masa negra, soluble en parte 

 en el ácido clorhídrico. El análisis de esta 

 substancia demostró que había desaparecido 

 una parte del sulfato de barita; habiendo 

 aislado todos los cuerpos previstos, se encon- 

 tró un polvo de color gris negruzco insolu- 

 ble en los ácidos nítrico y fluorhídrico y en 

 el agua regia. Representaba, poco mas ó 

 menos, el 30 ^^q del azufre contenido en el 

 sulfato. 



El autor cree que el azufre es una com- 

 binación hidrogenada, que, por la eletrólisis 

 descrita, pierde el hidrógeno que es reem- 

 plazado por el platino. 



Los nuevos experimentos que se están 

 llevando a cabo parecen confirmar, según él, 

 esta manera de ver. 



La Nature. 1892. II. pp. 14-15. 



