COSMOS 



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timos nuestras miradas á la América del 

 Norte, el misionero moiavo CnAxz, nos des- 

 cribe cuál era hace un siglo la numeración 

 de los groenlandeses. «Sus expresiones nu- 

 méricas, refiere, no llegan muy adelante; el 

 proverbio dice que apenas pueden contar 

 hasta cinco, porque cuentan con los cinco 

 dedos; después con los dedos de los pies 

 alcanzan con gran trabajo á veinte». 



La moderna gramática groenlandesa da 

 ios números como lo dice Craxz, pero de 

 una manera más completa. La palabra pa- 

 ra 5 es tndliinal, lo que, según se piensa, 

 pudo haber significado mano; 6 es arfinek- 

 attausek uno de la otra mano, ó más bre- 

 vemente, arfinig-d'it, los qne toman de la 

 otra mano; 7, arfinek-mavlnk dos de la otra 

 mano; 13, arkanek-pingasiit ivas á&\ ^úmn' 

 pié; 18, arfersanek-pingasnt tres del otro 

 pié. Cuando llegan á 20 dicen iniík navcUiigo, 

 un hombre completo, iS iniíp ai'atai navdlii- 

 gil, los miembros de un hombre completo; 

 y contando así varios hombres llegan á nú- 

 meros más elevados, por ejemplo, expresan 

 53 diciendo: inuj) pingajiigsane nvkanek- 

 l¡ingasi¡l, tres dedos del primer pié del ter- 

 cer hombre '. Si de los rudos groenlande- 

 ses pasamos á las aztecas, comparativamente 

 más civilizados, advertiremos que así en las 

 comarcas septentrionales como en las meri- 

 dionales, hay, aún en las razas elevadas, hue- 

 llas de la numeración digital. La ctimoloeía 

 de las primeras cuatro cifras mexicanas es 

 tan desconocida como la nuestra; pero en 

 cuanto llegamos al .5 eneonti-amos en ina- 

 c'iiilli, la cxpres¡(')n de esta cifra; como nui 

 (ma-itl) significa mano y ciiiloa, pintar ó 

 describir, es verosímil que la palabra cinco 

 haya significado algo así como la imagen de 

 una mano. Va\ el 10, mallacúi, la palabra 

 inn, mano, aparece una vez más; pei'o como 

 llaclíi significa mitad v cstii represen!ada 

 en los jeroglíficos mexicanos por la mitad 

 superior del cuerpo de un homlji'c, es pro- 

 bable que entre los aztecas, LOsignilique dos 



clicrcnlcs, maxuruna, caripuna, oaiiixana, carajas, 

 coronado) t. II, p. 6'i8: DiiBRiziiorrER, Abipones, 

 1. 11, p. 168; Hu.MEoiDT, Moiiuweiils, pl. XLIV 

 ( Muysca). 



1 Craxz, fíiieiilaiid, p. 286; Kleixsciimidt, Gi: 

 dcr Gixid. S¡}r. Rae, in Tr. lilli. Soc. 1. IV. p. 

 115. 



veces la mano de un hombre, absolutamente 

 como entre los towkas de la América del 

 Sur en los cuales 10 se expresa por la mi- 

 tad del cuerpo y 20 por el cuerpo entero. 

 Cuando los aztecas llegan á la cifra 20, la 

 llaman ceinpoaUi, un entero, evidentemente 

 en el mismo sentido que todo un hombre, 

 dedos de las manos y de los pies. 



En las demás razas inferiores se observan 

 hechos semejantes. El idioma de los tasma- 

 nios deja ver una vez más al hombre que 

 se detiene cuando ha levantado las manos y 

 contado con los dedos, porque aquí al igual 

 de las dos tribus de la América del Sur 

 mencionadas antes, puggana, hombre, es to- 

 mado por cinco. Algunas tribus del occi- 

 dente de Australia han hecho un empleo 

 mucho mejor de la palabra mano: inarli-ra; 

 marh-jiíi-bang-ga, la mitad de las manos, 

 es 5; mdrh-jin-bang-ga-giidjir-gyn, la mi- 

 tad de las manos y uno, es 6, y así sucesi- 

 vamente; mai'li -jiii-belli- helli- gudjir-jina- 

 bang-ga, las manos de cada lado y la mitad 

 de los pies, 1.5. ' 



Como ejemplo de las lenguas melané- 

 sicas tomaremos al inaré: en ésta se desisr- 



o 



na al 10 por ame ve me liibenine, que sig- 

 nifica probablemente las dos partes (es de- 

 cir las dos manos)^ 20 por sa re gnoine, un 

 hombre, etc. Así, en la versión del Evange- 

 lio de San Juan, V, para decir que «un en- 

 feí'mo sufría desde hacía SSañosn, se da el 

 número 38 con esta frase: un hombre, dos 

 partes, cinco y tres. ■ 



En los lenguajes malayo-polinésicos, la pa- 

 labra típica para cinco es lima ó rima, ma- 

 no, y la unión prosigue á través de las va- 

 riaciones fonéticas que existen en las dife- 

 rentes ramas de esta familia de lenguas: por 

 ejemplo, en malagasy, dimij; en las islas 

 Mar([uesas, fuña; en las islas 'l'onga, niiiia. 

 Pero en tanto que lima y sus vai'iedades 

 significan cinco cu casi todos los demás dia- 

 lectos malayo-polinésicos, su significación 

 de mano está comprendida en un dominio 

 más restringido, lo que prueba que la pala- 

 bra se volvió más persistente por su empleo 



1 MiLLicAN, /oc. cí¿;M. F. Moore, Vocal). IV. Aus- 

 tralia, Cf. una serie de números quinarios liasla 9 

 en SipNEY, en Pott, Zoehlmelhode, p. 46. 



2 Gabelentz, ¡)Ielaiiesisc;be fSpiaclieit. p. 18^. 



