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COSMOS 



intento, me he decidido á correr los ries- 

 gos, puesto que me hiibcis hecho el honor 

 de pedirme que os diga mi opinión, circuns- 

 tancia inesperada que me ha obligado á ocu- 

 parme seriamente de la cuestión de la edu- 

 cación técnica, puesto que había adquirido 

 la convicción de que hay pocos asuntos que 

 sean más importantes C[ue éste para todos 

 los cjue desean ideas claras y precisas; y, fi- 

 nalmente, puesto que ninguno era más dig- 

 no de la atención del ^Yorking Men's Club 

 y del Institute Union. 



No me corresponde emitir una opinión 

 acerca de si demostrará la experiencia que 

 son justas ó no las consideraciones que voy 

 á exponeros; en cambio haré de mi parte 

 cuanto sea posible para presentarlas con to- 

 da claridad. Entre lo mucho bueno que pue- 

 de encontrarse en las obras de Lord Bacon, 

 nada hay más lleno de sabiduría que ac|ue- 

 llas palabras: «la verdad brota más fácil- 

 mente del error que de la confusión». Un 

 pensamiento erróneo, pero claro y consi- 

 guiente, es lo mejor en bondad después de 

 un pensamiento exacto: así pues, si llego á al- 

 canzar éxito al aclarar vuestras ideas en el 

 particular, ni os habré hecho perder el tiem- 

 po ni habré perdido el mío. 



La «educación técnica» en el sentido en 

 que se emplea generalmente esta palabra y 

 en el cual la empleo ahora, significa esa es- 

 pecie de educación que se adapta principal- 

 mente á las necesidades de los hombres cu- 

 ya ocupación en la vida es aprender cualquier 

 oficio; de hecho, esta elegante frase ereco- 

 latina equivale á lo que un buen inglés lla- 

 maría «la enseñanza de los oficios». Proba- 

 blemente, dada la altura de nuestro progreso 

 puede ocurrirle á varios de vosotros el cuento 

 del zapatero y su horma, y deciros á vos- 

 otros mismos, por más que no saliera de 

 los límites de lo correcto dirigirme abierta- 

 mente la pregunta: ¿de qué manera llega el 

 orador á conocer su materia? ¿cuál es su 

 oficio? Paréceme c[ue la pregunta sería opor- 

 tuna y de no estar preparado para contestar- 

 la, en mi concepto satisfactoriamente, habría 

 escogido cualquier otro tema. 



El hecho es que soy y he sido algunas ve- 

 ces durante estos treinta años, un hombre 

 que trabaja con sus manos; es decir, un obre- 



ro. No digo ésto en el amplio sentido me- 

 tafórico en que lo usan los caballeros ele- 

 gantes cuando con toda la delicadeza de 

 Agag sorprenden á los electores en la épo- 

 ca de los comicios y protestan que son tam- 

 bién obreros. Deseo yo, en realidad, que 

 mis palabras se tomen, sin ambajes, en su 

 sentido recto, literal. En efecto, si el relo- 

 jero de más ágiles dedos con que contéis 

 viene á mi gabinete de trabajo, puede en- 

 cargarme el arreglo de un reloj , y yo á 

 mi vez, puedo ponerle á disecar los nervios 

 de un insecto: sin que ésto signifique ala- 

 banza, me inclino á pensar cjjue yo concluiré 

 mi obra á su satisfacción más pronto que él 

 la suya á la mia. 



A decir verdad, la Anatomía, que es mi 

 oficio, es una de las labores mecánicas más 

 difíciles, desde el momento en que compren- 

 de no sólo la ligereza y la destreza de las 

 manos sino que también una mirada pene- 

 trante y una paciencia inagotable. No de- 

 jareis de comprender que esta rama de la 

 ciencia á que me he dedicado, se distin- 

 gue especialmente por la habilidad en las 

 manipulaciones; otro tanto se requiere para 

 cuantos estudian las ciencias físicas: el as- 

 trónomo, el electricista, el químico, el mi- 

 neralogista y el botánico, tienen que ejecu- 

 tar constantemente operaciones manuales de 

 una delicadeza estremada. El progreso de 

 todas las ramas de la ciencias físicas depen- 

 de la observación natural ó de esa observa- 

 ción artificial que concluye en los experi- 

 mentos, cualesquiera que sea su clase, y 

 mientras más adelantemos, mayores dificul- 

 tades prácticas rodearán á la investigación de 

 las condiciones de los problemas que se nos 

 ofrezcan. Así pues, la mobilidad y la pron- 

 titud manuales, guiadas por una vista clara, 

 es lo que se necesita más y más en los ta- 

 lleres científicos. 



A decir verdad, siempre he creído que en 

 ésto radica una de las bases de esa simpa- 

 tía que existe entre los obreros de este país 

 y los hombres de ciencia, simpatía que con 

 tanta frecuencia he tenido la fortuna de apro- 

 vechar. Comprendéis así como nosotros que, 

 entre las que se denominan gentes ilustra- 

 das, nos ponemos únicamente en contacto 

 con los hechos tangibles de la misma ma- 



