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COSMOS 



patógenos que en otros tiempos las infecta- 

 ban, se pueden evitar seguramente la su- 

 puración, la septicemia, la pioemia (la po- 

 ilredumbre de hospital), la erisipela, etc. 



La antisepsia, aplicada después á la Obs- 

 tetricia, lia podido evitar las desastrosas 

 consecuencias que producían los gérmenes 

 morbosos en las mujeres en el estado puer- 

 peral y que alcanzó tan grandes proporcio- 

 nes en las casas de maternidad, que se pen- 

 só seriamente en cierta época, en la clau- 

 sura de estos hospitales especiales. 



La asepsia y la antisepsia han llegado á 

 dominar enteramente el campo de la Ciru- 

 gía; pero para llegar ahí, han tenido que 

 atravesar un camino muy largo y muy pe- 

 noso: vencer primero la resistencia natural 

 ,á toda innovación. Se miraban como ridícu- 

 los los consejos dados por el fundador del 

 método, de protejer la herida con silk pro- 

 teclive; de doblar cierto número de veces la 

 tela impregnada de ácido fénico, que se co- 

 locara encima; de cubrir el aposito con el 

 mackintosli; de envolver el todo en una ca- 

 pa de algodón, etc.; ¡sin pensar que detrás 

 de estas mínimas precauciones estaba la se- 

 guridad de impedir la entrada de los gér- 

 menes en las heridas ! . . . . ¡ sin meditar que 

 se daban los primeros pasos, que aquellos 

 detalles no eran el método! 



Cuando todo el mundo se penetró de la 

 idea, la práctica y el genio de los cirujanos 

 se encargaron de simplificar la técnica y 

 millares de obreros científicos trabajan sin 

 cesar en perfeccionar el método. Los resul- 

 tados obtenidos han compensado con usura 

 el trabajo impendido para llegar á ellos. 



Lo que ahora debe pretender la Higiene, 

 es aplicar las prácticas de la antisepsia á las 

 otras enfermedadas transmisibles. Si estas 

 se comunican por gérmenes semejantes á los 

 que infectan las heridas, se pueden destruir 

 antes de que lleguen al contacto del hom- 

 bre ó de los animales. 



Apliquemos las ideas listerianas á la des- 

 infección: el cólera es una enfermedad trans- 

 misible: las deyecciones de los coléricos 

 contienen el bacilo coma; lo conservan las 

 ropas manchadas por esas deyecciones, las 

 manos que las han tocado, los alimentos que 

 se han podido mancillar con su contacto; 



pero sobre lodo, el agua potable y de usos 

 domésticos conserva los gérmenes y los di- 

 semina por todas partes, supuesto que es 

 de uso tan indispensable como bebida y que 

 entra en la confección de todos los alimen- 

 tos. El suelo es un excelente medio de con- 

 servaciíin v de cultivo del bacilo coma. Por 

 otra parte, la puerta de entrada de los gér- 

 menes al organismo, es la que le ofrecen las 

 vías digestivas. Cuando estas están sanas, 

 los jugos del estómago ácidos y normales 

 son los verdaderos agentes antisépticos que 

 la Naturaleza ha puesto para precavernos; 

 pero cuando están enfermos el estómago ó 

 los intestinos, sus secreciones se convierten 

 en Uquidos de cuhii>o, el microbio se repro- 

 duce en ellos y determina la enfermedad. 



Como se ve, en las condiciones de salud 

 las secreciones gastro-intestinales son el pri- 

 mer agente antiséptico de que se puede 

 disponer; pero antes de llegar á nuestro or- 

 ganismo podemos destruir los gérmenes co- 

 mo lo hacía Listeh, con los que se podían 

 poner en contacto con las heridas: tan pron- 

 to como se produzcan las deyecciones, se 

 destruirán los gérmenes por la solución de 

 sulfato de cobre, de ácido fénico ó de biclo- 

 ruro de mercurio, en las proporciones con- 

 venientes. 



Si las deyecciones han manchado el sue- 

 lo, destruiremos los agentes por medio de 

 los recursos que se acaban de indicar, con 

 la lechada de cal ó con el cloruro de cal. 

 Si los colchones, la ropa de cama, la ropa 

 interior, los tapices, etc., se han manchado, 

 los someteremos á la estufa de desinfección, 

 en donde el calor y la presión del vapor 

 destruyen los microbios. Si se han manchado 

 nuestras manos, las lavaremos con solución 

 de ácido fénico antes de llevarlas á la boca. 

 Si el agua ha podido ser contaminada, no 

 la utilizaremos jamás sin haberla hervido, 

 porque la temperatura de ebullición quita 

 su virulencia al bacilo coma; lo mismo ha- 

 remos con la leche y con los otros líquidos 

 que lo puedan contener. 



Como el suelo en condiciones convenien- 

 tes de calor y de humedad conserva los gér- 

 menes, la Higiene prohibe en casos de epi- 

 demia el uso de las plantas rastreras, el de 

 los frutos que nacen cerca de la tierra y to- 



