COSMOS 



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do lo que puede ser mancillado por ella. 



Hé aquí las recomendaciones que contie- 

 nen todas las cartillas que se publican y no 

 son más que preceptos de asepsia y anti- 

 sepsia que la Higiene aplica á una enferme- 

 dad micróbica. 



Si las precauciones de antisepsia quirúr- 

 gica tienen una eficacia soberana para des- 

 truir los gérmenes que infectan las heridas 

 ,rpor qué no habían de tenerla sobre los or- 

 ganismos que producen las enfermedades 

 contagiosas? La experiencia lo ha enseñado 

 con hechos clínicos y la Bacteriología lo ha 

 demostrado en los laboratorios. Lo que nos 

 interesa como higienistas, es predicar la efi- 

 cacia suprema de la desinfecci(')n; aplicar á 

 cada microbio el antiséptico que más segu- 

 ramente lo destruye; comunicar á nuestros 

 compañeros la fé inquebrantable que tene- 

 mos en este medio de precaución, y sobre 

 todo, inculcarles la convicción que puedo 

 formular de esta manera: 



kAsí como para tener la seguridad de que 

 al hacer una laparatomía no vendrá Ja pe- 

 ritonitis séptica á arrebatar á nuestra en- 

 ferma, no nos hasta saber que la asepsia y 

 la antisepsia son líli/es, sino q/ie as necesa- 

 rio habernos ejercitado mucho en practicarla 

 hasta dominar enteramente la técnica y ad- 

 quirir la confianza de qne podemos ejecutarla 

 con perfección; así, para ejecutar la desin- 

 fección, necesitamos conocer nuestras armas, 

 ejercitarnos en su tnanejo y adquirir en su 

 uso la pericia á que luin llegado en la Cira- 

 iría los LlSTER, los BiLLROTH, loS WoLKMANX, 



los Behkmasn y tantos otros que le deben sus 

 mayores triunfos en la práctica de las más 

 graves operaciones. » 



Hay, sin embargo, una diíereiicia entre 

 la Cirugía y la Higiene desde el punto de 

 vista que las estamos considerando y que no 

 quiero ocultar, porque en la ciencia sanita- 

 ria — toda de aplicación — es necesario cono- 

 cer el lado verdaderamente práctico de la 

 cuestión. La diferencia es ([ue en Cirugía 

 la aplicación de estos principios la hacen 

 personalmente los hombres ([ue han pasado 

 la mayor parte de su vida en el estudio y en 

 la práctica de las operaciones; y que en Hi- 

 giene se tiene que confiar la desinfección á 

 manos secundarias de personas que no se 



han inspirado como los otros en los princi- 

 pios de la ciencia, porque no han recibido 

 instrucción médica; éstos son los que tienen 

 que desinfectarlashabitaciones, los muebles, 

 las colgaduras, los tapices, los que deben 

 hacer las desinfecciones en los buques ó por- 

 ciones de ellos que se hayan infestado. 



Estos son los intermedios necesarios; pe- 

 ro la desinfección la han de dirigir siem- 

 pre los médicos. A éstos les debemos incul- 

 car los principios de la ciencia y á los otros 

 enseñarles por medio de instrucciones mi- 

 nuciosas, por la enseñanza objetiva, por la 

 repetición de actos hasta llegar á familiari- 

 zarlos en la práctica de la desinfección. 



Por otra parte, la desinfección de los col- 

 chones, de las ropas de cama, de la ropa 

 interior y de los efectos que en Higiene se 

 llaman susceptibles, se hace actualmente en 

 las estufas de desinfección y estos aparatos 

 la ejecutan con verdadera perfección. 



I^a idea de que es más práctico prevenir 

 las enfermedades que curarlas, es más anti- 

 gua que la medicina. Los libros sagrados de 

 la India y el Génesis son los documentos 

 más antiguos que tenemos de esta verdad. 

 La Higiene ha hecho siempre parte esencial 

 de los conocimientos médicos y ya los libros 

 hipocráticos se ocupan de ella; pero la cien- 

 cia sanitaria tal como ahora la entendemos, 

 es sumamente moderna \' sus progresos han 

 sido tan rápidos que uno de los elementos 

 que puede servir para medir la cultura de 

 los pueblos, es el grado de perfección á que 

 han llevado el saneamiento de sus ciudades. 

 Entre los sabios, el deseo de ensanchar sus 

 conocimientos en esta materia se revela por- 

 que se han verificado ya ocho Congresos In- 

 ternacionales de Higiene. La reuniíin á (|U(í 

 asistimos esta noche, es la más brillante de- 

 mostraci()n del empeño que toman los higie- 

 nistas por ampliar el campo de sus estudios. 



Si en alguos espíritus puede persistir aún 

 la idea de que no es dado al hombre dismi- 

 nuir el número de enfermedades, prolongar 

 la vida humana y mejorar la condición de la 

 especie, les bastaría ver reunidos aquí, for- 

 mando un verdadero ejército, á los médicos 

 más prominentes en las ciencias sanitarias de 

 todos los Estados de la Unión Americana y 

 del dominio del Canadá, que vinicmdo de 



