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COSMOS 



visión; por mi parte, creo que debo pediros 

 perdón por este rapto de entusiasmo que, 

 os lo aseguro, no es muy común en mí. 



He dicho que el Gobierno está llevando á 

 cabo una gran lucha para proteger ese ge- 

 nero de educación técnica para los obreros 

 que es, en mi concepto, la única digna de ad- 

 quirirse. Quizá, aún en este sentido, está 

 haciendo todo lo que debe. Ciertamente hay 

 otra clase de protección de carácter más 

 importante, y que nosotros debemos buscar 

 en otra parte que no sea el Gobierno. La 

 gran mayoría del género humano no tiene 

 gusto ni aptitudes para las especulaciones 

 literarias, artísticas ó científicas, ni, en rea- 

 lidad, para sobresalir de alguna manera. Su 

 ambición se limita á vivir moderadamente 

 y con facilidad, haciendo cosas comunes de 

 un modo común; pero esa gran mayoría de 

 hombres á que me refiero son de grandísi- 

 ma utilidad, pues la mayor parte de las 

 cosas que deben hacerse son comunes, y 

 son del todo buenas si se las ha hecho se- 

 gún el molde común. El gran fin de la vida 

 no es el conocimiento sino la acción. Lo 

 que los hombres necesitan es tanto conoci- 

 miento como el que puedan asimilar y or- 

 ganizar como base de acción; darles más 

 puede llegar á ser perjudicial. Conocemos 

 individuos tan ignorantes y estúpidos por las 

 lecturas indigestas como lo son otros por el 

 exceso de gula y de intemperancia. Empero 

 en una población hay siempre un número 

 pequeño que nace con las cualidades más 

 notorias, con un deseo por excelencia, ó con 

 aptitudes especiales, ya para un género, ya 

 para otro; nos dice Mr. Galton que sola- 

 mente de uno en cada cuatro mil, se puede 

 esperar que lleguen á distinguirse, y que na- 

 da más uno en cada millón participa de esa 

 intensidad de aptitudes instintivas, de esa 

 insaciable sed por excelencia que se llama 

 genio. 



Ahora bien, el objeto más importante de 

 todos los proyectos educativos, es tomar á 

 esos pueblos excepcionalesy hacerlos que sir- 

 va para el bien de la sociedad. Ningún hombre 

 puede decir en donde sobresaldrá; como los 

 locos y los bribones, que son su extremo 

 opuesto, aparecen algunas veces en el pala- 

 cio, y algunas veces en la cabana, pero lo 



que debe desearse — y yo he dicho siempre 

 que es lo mi'is importante del arreglo social 

 — es que el lujo no corrompa, ni la pobreza 

 arruine esos gloriosos ejemplares de la na- 

 turaleza, y que se les ponga en posición de 

 que puedan hacer el trabajo para el cual es- 

 tán especialmente adaptados. 



Así, si un joven en una escuela elemental 

 da muestras de una capacidad particular, 

 desearía que se le suministrasen los medios 

 de continuar su educación después de que 

 haya comenzado el diario trabajo de su vida; 

 si, en las clases nocturnas, desarrolla él 

 aptitudes especiales en sentido de la ciencia 

 ó del dibujo, trataría de asegurarle el apren- 

 dizaje de alguna industria en la cual tuvie- 

 ran aplicación sus facultades; y si él es- 

 cogía ser maestro, tendría las probabilidades 

 de hacerlo así. Finalmente, al joven de ge- 

 nio, para ese único en un millón, le haría 

 accesibles los más amplios y más completos 

 conocimiehtos que pudiese suministrar el 

 país. Cualquiera que pudiera ser el costo, 

 estad seguros de que sería esa una buena inver- 

 sión de dinero. Peso mis palabras cuando di- 

 go que si la nación estuviera en posibilidad 

 de comprar un Watt, un Davy ó un Fa- 

 RADAY, al precio de cien mil libras esterlinas, 

 no seríaese en verdad, un derroche de dinero. 

 Es un tópico diariamente usado que lo que 

 esos tres hombres hicieran, ha producido 

 indecibles millones de riqueza, tomada esta 

 palabra en su significado económico más 

 estricto. 



Así pues, como estamos para llegar á la 

 cima de lo que debe hacerse por la educa- 

 ción técnica, cuido de la provisión de un proce- 

 mimiento para escoger las capacidades y dar- 

 les libertad. Cuando fui miembro de laLoNDON 

 ScHooL BoAfiD, dije en un discurso, que nues- 

 tro deber era proporcionar una escala que 

 llegase desde el fondo hasta la universidad, 

 escala á lo largo de la cual pudiera trepar 

 cada niño de los tres reinos hasta donde le 

 fuera posible. Esta frase fué tan controvertida 

 en esa época que, á decir verdad estoy can- 

 sado de ella; pero no conozco otra que ex- 

 prese más plenamente mi creencia, no sólo 

 acerca de la educación en general, sino á 

 propósito de la educación técnica en parti- 

 cular. La base esencial de toda la organi- 



