Ornithorhynehnus. 261 
befigt, der Fötus Durch längeres Verweilen in der Bärmutter zu einer ver: 
hältnigmäßig beträchtlicheren Größe und reiferen Ausbildung al bei den Mar: 
fupialien gelangt. Mehr weiß man zur Zeit über die Entwicklungsgeſchichte 
nicht, Die Daher noch wefentlicher Ergänzungen bedürftig ift. 
Was die Lebensweife der Schnabelthiere anbetrifft, fo beziehe ich 
mic, in ihrer Darftellung hauptfächlic auf Die von Bennett mit großer 
Sorgfalt ausgeführten Beobachtungen. Sie halten fih an Teichen und an 
ruhigen Stellen der Flüffe auf, wo viele Wafjerpflanzen wachfen und Die 
Ufer ihnen Gelegenheit zur Anlegung ihrer Baue geben. Man fieht fie 
Dafelbft Herumfchwimmen, den Körper in gleicher Richtung mit dem Waffer: 
fpiegel, worüber der Kopf nur wenig erhoben if. Um fie zu betrachten, 
muß der Beobachter fich vollfommen ruhig verhalten; das geringfte Geräufch 
oder Bewegung reicht Hin, fie zum Verſchwinden zu bringen, und fie er: 
cheinen felten wieder, wenn fie erfchrecft worden find. Bei ruhigem Ber: 
halten kann man fie genau beobachten; fie bleiben jedoch felten länger als 
eine oder zwei Minuten an der Oberflähe, dann tauchen fie unter und kom: 
men eine geringe Strede Davon wieder zum Vorſchein. Den letzteren Mo: 
ment muß der Schüße benügen, wenn er Das Thier erlegen will. 
Das Schnabelthier legt fi) eine Höhle an fteilen Ufern an, mit zwei 
Eingängen, Der eine über, der andere unter dem Waffer. Hinten ift fie 
erweitert zur Aufnahme der Jungen, für Die hier eine Art NPteft bereitet 
wird ®). Die Paarungszeit fällt wahrjcheinlid) Ende Septembers oder Anz 
8) Auf ©. 248 bildet Bennett eine foldhe Höhle ab und giebt von ihr folgende Be— 
fchreibung. „Diefe Höhle zog ſich am Ufer hinauf in einem gefchlängelten Verlaufe, indem fie 
fi) der Erdoberfläche gegen ihr Ende näherte, in welchem Theile das Neft ſich befindet. Die 
ift geräumig genug, um das alte Thier mit feinen Jungen aufzunehmen. Es war jest Fein 
Meft in der Endigung dieſer Grube vorgerichtet, denn daſſelbe fcheint erft gegen die Zeit des 
Gebärens Eonftruict zu werden, und. befteht blos aus dürrem Graſe, Kräutern u. f. w., die 
über dem Boden diefes Theils der Wohnung verftreut find. Die Endigung war von der Form, 
wie fie die Figur zeigt (in bacdofenarkiger Form erweitert), und hatte einen Fuß Länge bei 
6 Zoll Breite. Die ganze Ausdehnung der Höhle, vom Eingang bis zur Endigung, betrug 
nah der Maafabnahme 20 Fuß. Die Höhlen liegen über der gewöhnlichen Flußhöhe, fcheinen 
aber nicht von den großen Ueberſchwemmungen frei zu feyn, welche häufig während des Win— 
ters eintreten‘. 
