214 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



En la incertidumbre de conseguir algún rendimiento inmediato, se 

 siguieron en las labores internas trabajos desesperados, creyendo 

 siempre que sería el último momento de aprovechar de las minas ; 

 sin concierto ni plan alguno se siguió la máxima de arrancar 

 cuanto y como se pudiese, dando c\ la postre esas cuevas j laberintos 

 que tanto perjudican á las explotaciones actuales. 



En la fuerza del trabajo se ha llegado pronto á las zonas estériles. 

 A la profundidad de 300 á 500 metros la mineralización potente ile 

 los sulfuros ha degenerado, y desaparecido el filón central para 

 ramificarse en venas de muy escaso valor. Y este empobrecimienlo 

 de la mayor parte de las vetas, ha dado lugar á que se siente como 

 principio que á determinado nivel los filones desaparecen. Hoy se 

 encuentran en ese estado la mayor parte de las minas chilenas. Los 

 yacimientos de Carrizal, de Vallenar y de Freirina en la provincia 

 deAtacama, los de la Higuera, Coquimbo, La Serena, Tamaya y 

 Panulcillo en la de Coquimbo, y los de Tiltil, Batuco, Lampa y 

 Las Condes en la de Santiago, con más ó menos acentuación, pasan 

 por el período de empobrecimiento. 



Es así cómo se explica el descenso continuo de la explotación 

 acentuado año tras año, de las 18 oficinas de fundición, contando 

 grandes y pequeñas, que funcionaban hasta hace cinco años ; hoy 

 sólo quedan ocho. Por ahora puede decirse que la industria del 

 cobre en su decadencia sigue el camino de la desaparición. 



Si ahoraseexaminanlas verdaderascausasque originan el actual 

 estado de la industria del cobre en Chile, encontraremos como causa 

 principal el desdén con que hoy se miran las explotaciones cuprí- 

 feras, que sólo rinden centavos, frente á negocios más lucrativos, 

 como los de salitre. 



Con las nuevas expansiones territoriales, el chileno ha ido per- 

 diendo poco á poco su vigor y su sobriedad comercial. De ahí que 

 cuando en las minas se han presentado esas dificullades donde 

 más que nunca se necesitan energía y constancia^ el minero de oca- 

 sión pero no de hábito, ha cambiado de rumbo á su dinero, en busca 

 de dividendos más positivos. Y así las minas han pasado de pro- 

 pietario en propietario, cada uno aprovechando de los filones poi' 

 todos los medios posibles, sin acordarse del porvenir, ni de que las 

 vetas muchas veces no rinden, no por la ley y proporciones mismas 

 de los minerales, sino por los gravámenes que acarrea una explota- 

 ción antigua defectuosa. 



De acuerdo con las ideas emitidas por el ingeniero señor San 



